Остава около месец до излитането на Perseverance към Марс
До стартирането на новият роувър на НАСА, Perseverance, (Постоянство), който ще търси признаци на живот, ще вземе проби и ще изследва Червената планета, остава единствено към месец.
Планира се, роботът с размер на лека кола да излетява с ракетата на United Launch Alliance Atlas V от военновъздушната база Cape Canaveral във Флорида по време на прозорец, избран от 20 юли до 11 август.
Стигането до този миг не беше елементарно. Екипите на задачата трябваше да приготвят роувъра и ракетата за издигане, до момента в който пандемията от ковид се завъртя и към тях, принуждавайки ги да затворят доста уреди на НАСА. Но галактическата организация даде преимущество на плана, тъй като е известно, че прозорците за изстрелване на задачи към Марс се отварят единствено един път на 26 месеца.
„ Ако би трябвало да върнем на склад роувъра за интервал от две години, това може да коства половин милиард $ “, съобщи админът на НАСА Джим Бриденстийн по време на конференция. Общата цена на задачата, наричана Марс 2020, на новия роувър, до момента е от 2,7 милиарда $.
Ако роувърът излети по време на идния прозорец, той ще кацне на 18 февруари 2021 година в кратера Jezero на Червената планета. Преди няколко милиарда години Jezero е бил част от езеро и делта, а Perseverance ще употребява седемте си научни инструмента, с цел да охарактеризира тази евентуално обитаема антична среда и да търси доказателства за от дълго време мъртъв живот на Марс.
Никой от роботите кацали на Марс, не е бил там на лов за признаци на живот. За тази цел, новият роувър ще събере няколко десетки проби, които ще бъдат донесени на Земята посредством взаимни старания на НАСА и Европейската галактическа организация през 2031 година, в случай че сегашните проекти се осъществят.
“ С работата на Perseverance ще се опитаме да идентифицираме евентуални биосигнатури – неща, които са почтени за в допълнение изследване тук, на Земята, с цялостния боеприпас от аналитични благоприятни условия, които имаме в лабораториите “, съобщи Кати Стак Морган, от лабораторията за реактивни мотори на НАСА (JPL) в Пасадена, Калифорния.
Роувърът също ще тества и технология за бъдещи изследвания. Например, един от инструментите на роувъра ще генерира О2 от марсианската атмосфера, която е тънка и доминирана от въглероден диоксид. Подобна технология може да помогне на бъдещите пионери да живеят и работят на Червената планета някой ден, обявиха от НАСА.
Мисията „ Марс 2020 “ включва и мъничък хеликоптер на име Ingenuity, (Изобретателност) който ще пътува до Червената планета на борда на „ Постоянство “. Хеликоптерът ще направи няколко къси тестови полета в Марсианското небе, като евентуално ще проправи път за бъдещи роторни кораби, които биха могли да служат като скаути на роувъри и / или да съберат доста данни независимо.
„ Да кацнем на Марс, да измъкнем хеликоптера безвредно от роувъра и ще съберем доста нова информация “, споделя заместник-ръководителят на плана „ Марс 2020 “ Мат Уолъс.
Роувърът също е оборудван с 23 камери и два микрофона. Ако всичко върви по проект, задачата ще снима видео с висока разграничителна дарба на трагичното кацане на Perseverance и ще запише звуците на повърхността на Марс. Ако това събиране на данни успее, данните биха били невиждани.
„ Това е най-сложната задача, която в миналото сме изпращали на повърхността на Червената планета “, споделя Лори Глаз, шеф на Отдела за планетарни науки на НАСА.
В момента на повърхността на Марс са дейни още два робота на НАСА: десантът на Марс на InSight, който следи трусовете на планетата от момента на кацането си през ноември 2018 година, и роувърът Curiosity, който изследва територия с размер 154 км от август 2012 година Именно Curiosity е предвестител на Perseverance по доста способи. Шасито на новия роувър се основава значително на това на по-стария. Данните от Curiosity демонстрират, че най-малко някои елементи на Марс са били способни да поддържат сходен на Земята живот в античното минало, проправяйки пътя на Perseverance да предприеме идната стъпка и да търси признаци за съществуването на локални марсиански организми.
