Броят на потвърдените извън Слънчевата система планети, или т.нар. екзопланети,

Броят на доказаните отвън Слънчевата система планети, или така наречен екзопланети, към този момент доближава 6000, оповестяват от NASA. Само за три десетилетия от първото сходно изобретение учените са минали от единични находки до картографиране на изцяло галактическо „ портфолио “ от разнообразни светове – скалисти планети и светове от лава, както и газови колоси, които се намират толкоз покрай звездите си, че безусловно ги обгръщат.

Експертите акцентират, че занапред следва слагането на нови върхове. Благодарение на наблюдения от Института за просвета за екзопланети (NExScI) към този момент са разпознати над 8 000 евентуални претендента, които чакат удостоверение. А с бъдещи задачи като телескопа Nancy Grace Roman и обсерваторията Habitable Worlds, NASA се надява да открие още повече „ втори Земи “ – планети, които може би крият следи от живот.

„ Тази стъпка е резултат от десетилетия, прекарани в галактически проучвания, движени от телескопите на NASA – проучвания, които напълно трансформират метода, по който човечеството следи небето през нощта “, разяснява Шон Домагал-Голдман, краткотрайно изпълняващ длъжността шеф на отдела по астрофизика в централата на NASA.

„ Стъпка по стъпка, от самото разкриване до характеризирането на планетите, задачите на NASA построяват основата за отговора на един фундаментален въпрос: сами ли сме? “

С увеличението на броя на откритите планети учените към този момент съумяват да очертаят профил на „ популацията “ на Вселената. Скалистите планети наподобяват най-разпространени, само че съществуват и по-екзотични феномени – като колоси с размерите на Юпитер, които обикалят по-близо до звездата си, в сравнение с Меркурий до Слънцето, или светове с две слънца. Някои от тях са покрити напълно от лава, а други – с облаци от скъпоценни камъни.

„ Всяка нова планета дава информация за изискванията, при които могат да бъдат формирани светове, и в последна сметка – какъв брой постоянно срещани са планети като Земята и къде тъкмо би трябвало да ги търсим “, изяснява Доун Джелино, началник на програмата за екзопланетни проучвания на NASA. „ Ако желаеме да разберем дали сме сами във Вселената, цялото това познание е извънредно значимо. “
В търсене на „ втора Земя “
Въпреки че доказаните планети към този момент са 6000, единствено към 100 от тях се следят непосредствено – светлината им е прекомерно слаба и се губи в сиянието на звездата-домакин. Най-често употребяваният способ остава така наречен „ директен “ – учените засичат късото затъмняване на звездата, когато планетата минава пред нея, споделя WIRED.

А откритията напредват с впечатляваща скорост – единствено преди три години броят към този момент беше минал границата от 5000. Пътят от „ сигнал “ до „ доказано изобретение “ към момента е много муден и изисква продължителни наблюдения. „ Необходимо е цялата научна общественост да работи в синхрон, в случай че желаеме да извлечем максимума от вложенията в задачите, които генерират претенденти за екзопланети “, акцентира Аурора Кесели, заместник-ръководител на NASA Exoplanet Archive.

„ Голяма част от работата ни е да сътворяваме принадлежности, които да оказват помощ на екипите по света да трансфорат претендентите в доказани планети. “

Бъдещите задачи ще се концентрират главно върху скалистите планети, сходни на Земята, както и върху техните атмосфери – в търсене на биосигнатури: молекули, детайли и субстанции, които биха могли да бъдат следи от живот. Римският телескоп и обсерваторията Habitable Worlds ще разполагат с технологии за блокиране на звездната светлина, с цел да създадат даже най-слабите „ сини точки “ забележими.

Тяхната цел е да покажат какъв брой разнородни са планетарните системи, както и да дадат отговор на въпроса – какъв брой постоянно срещани са светове като нашия в галактиката.