Балонният корпус от Гражданската война в САЩ
Балоните с нажежен въздух и стрелбата с оръжие не би трябвало да се смесват и това е много явно. Но по време на Гражданската война в Америка армията на Съюза сигурно го направи и резултатите са, да речем, уважителни. Те провеждат специфичен Балонен корпус, който ги употребява като примитивна платформа за наблюдаване и разузнаване. По това време армията на Съюза не се възползва изцяло от евентуалните тактически преимущества, предлагани от балоните, само че приложението им стимулира усъвършенствания в структурата и цялостната работа на балоните и проправя път за по-нататъшно пълноценно въздушно разузнаване.
Тадеус Лоу По време на Гражданската война в Съединени американски щати един формален въздушен корпус към момента е на близо 50 години разстояние във времето и даже концепцията за водач на летателен обект към момента е неуверена. Иновативната концепция за потреблението на балони на бойното поле е прокарана от Тадеус Лоу, високообразован и почитан академик и откривател.
Американският президент Ейбрахам Линкълн също вижда капацитета на балоните, което придава на концепцията действителност.
Това обаче не е първият път, в който балоните са употребявани за военни цели, защото французите към този момент ги употребяват по време на Френските революционни войни 70 години по-рано.
Преди да стартира Гражданската война през 1861 година, Лоу се занимава с подготовката за трансатлантическо странствуване с балон. Когато войната избухва, той предлага на държавното управление своите големи знания в летенето и летателните средства. Тъй като държавното управление в никакъв случай не се е занимавало с такива технологии, те вземат решение, че всички свързани с тази област действия би трябвало да бъдат обединени в едно особено поделение, което да се управлява от човек с богат опит в тази област.
Той надлежно е поканен във Вашингтон, с цел да показа опциите на балона пред президента Линкълн. Лоу и балонът му се издигат на височина 150 метра, откъдето по-късно той разказва гледката, която вижда, в телеграфно известие до президента. След това впечатляващо показно, Лоу е определен да оглави корпуса на балоните като основен аеронавт.
Лоу се издига с балона Интерпид, с цел да следи Битката при Севън Пайнс
До края на 1961 година Балонният корпус към този момент работи.
Един балон може да обезпечи изключителна позиция, от която да се следят вражеските сили, само че те виждат малко приложение, най-вече над Източния спектакъл на войната. Използването им е решение на командващия военачалник, доста от които не считат балоните за изключително значими.
Корпусът ръководи общо 7 балона с разнообразни размери. По-големите, като Интрепид и Юниън, могат да съдържат 900 000 литра газ, който се доставя от водородни генератори. Те могат да транспортират до петима души, само че им е належащо доста време, с цел да се надуят и да полетят.
Най-малките балони могат да носят единствено един човек, само че се приготвят доста по-бързо.
Докато е във въздуха, наблюдаващият в балона може да види цялото полесражение и да заяви информация на земята долу посредством телеграфни известия. През 1861 година Лоу употребява балон покрай Вашингтон, с цел да насочи артилерийски огън по вражеска позиция. Чрез флагове, той алармира за корекции в артилерията, до момента в който техните изстрели не стартират да падат с огромна акуратност.
Нещата обаче не постоянно вървят по проект, както генерала на Съюза Фиц Джон Портър ще разбере по най-ужасяващия метод. Портър, който признава цената на балоните, се причислява към Лоу, с цел да изпита новата разследваща платформа. Когато балоните се употребяват, те постоянно се връзват към земята, с цел да не тръгнат нанякъде, издухани от вятъра. При един съответен полет Портър взема решение се върже единствено с едно въже, с цел да форсира изкачването, а не с три или четири, както поучава Лоу. Така самотното въже съумява да се скъса и балонът безшумно потегля да се носи над линиите на Конфедерацията изпод.
Отправени са няколко изстрела към балона, само че мъжете в него резервират самообладание и даже съумяват да нарисуват няколко скици на вражеските позиции. За благополучие, балонът в последна сметка се връща назад към линиите на Съюза.
а
В средата на 1862 година Лоу се заразява с малария в блатистите условия на Гражданската война и е заставен да почива, до момента в който се възвърне. След завръщането си той открива, че цялото му съоръжение и запаси за работа с балони са върнати на армията.
След спор за заплащането му, той изпада в недружелюбност от армията на Съюза и през май 1863 година подава оставка от Корпуса. Контролът над балоните е даден на братята Алън, само че те не съумяват да управляват поделението толкоз дейно, колкото Лоу. И преди края на 1863 година Балонният корпус към този момент не съществува.
