Защо Австралия е едновременно държава и континент
Австралия е неповторима в доста връзки – тя е дом на разнородни пейзажи и някои от най-необичайните животни на Земята. Тя е и единственото място, което може да се назова по едно и също време страна и континент. Въпреки че определението за континент не е толкоз съответно, колкото интуитивно бихме очаквали, няколко качества оказват помощ на страната да получи това звание.
Статутът ѝ като страна е неоспорим. Държава е „ нация със лично държавно управление, заемаща избрана територия “ и от 1901 година Австралийският съюз или Общност на Австралия – както е формалното название – дава отговор на това изложение.
Претенцията за континенталност обаче е малко по-несигурна. Няма научно определение, което да се употребява за категоризиране на тези географски гиганти; те нормално са огромни земни маси със лични тектонични плочи и са задоволително изолирани, с цел да развиват неповторими култури и растителни и скотски типове. Това обаче не са твърди и безапелационни правила. Европа и Азия имат обща тектонска плоча, само че културните им разлики оправдават разделянето им на два континента (макар че границата посред им непрекъснато се променя).
Размерът е най-слабият фактор в тази ситуация с Австралия. Тя е най-малкият континент с повърхност от 7,5 милиона квадратни километра и в действителност е по-близо по размери до Гренландия, в сравнение с до Южна Америка. И по този начин, какво я прави нея континент, а Гренландия – остров?
Отличителните белези на страната имат огромна тежест тук. Изолираното ѝ местонахождение е разрешило да поддържа коренни групи от хора с друга просвета, както и дива природа, която не може да бъде открита на друго място на планетата. Коренните култури и животните на Гренландия обаче могат да бъдат открити и в други елементи на Арктика.
Но фактът, че Австралия е по едно и също време страна и континент, е необятно прочут. Други любопитни обстоятелства, като да вземем за пример, че Аляска е по едно и също време най-западният и най-източният щат, са по-неизвестни.
