Величествената Асенова крепост
Асеновата 
цитадела е най-атрактивната и постоянно посещавана туристическа забележителност към Асеновград. Намира се на три километра южно от града, върху каменист връх на левия бряг на река Асеница. До нея води панорамен път, отклоняващ се в самото начало на пътя Асеновград – Смолян. Естественият скален масив, на който се намира крепостта, е с повърхност дванадесет декара. Със своите съвсем отвесни, даже надвесени над реката скатове той е недосегаем от трите си страни. Стратегическото разположение и естествената отбрана на местността е употребена още по времето на траките, които през V век пр.н.е. строят барикада. Крепостта е възобновена по времето на римския император Юстиниан като една от 300-те замъци, готови за отбрана от навлизащите в империята славянски племена. Асеновата цитадела има три огромни строителни интервала – през ІХ, ХІ и ХІІІ век. Първоначално построената от византийците дребна цитадела кула с течение на времето се разраства, като към нея се обособяват селата Петрич и Стенимахос. Стратегическото й разположение при започване на проход, който свързва Тракия със Северна Гърция и Егейско море, и това, че се е намирала в богат аграрни регион последователно трансформира крепостта Петрич (както се е наричала тогава) в независим икономически център със лична администрация, войска и военна власт.
Първите писмени сведения за крепостта датират от устава на близкия Бачковски манастир, основан през 1083 година Тогава византийският пълководец Григорий Бакуриани основава манастира и му подарява калето Петрич и прилежащите към него селища. През 1204 година крепостта пада в ръцете на кръстоносците и е под притежание на белгийския рицар Рене дьо Три. Рицарят устоя на тринадесетмесечна блокада от войските на българския цар Калоян и е избавен от летописеца на четвъртия кръстоносен поход, рубрика на Шампания Жофроа дьо Вилардуен. През 1231 година цар Иван Асен ІІ прави най-голямото уголемение и преустрояване на крепостта, за което свидетелства изсечен по негова заповед скален надпис. Това дава съображение по-късно крепостта да бъде наречена Цар Асеновата цитадела, а намиращият се в подножието град Станимака през 1934 година да бъде наричан на Асеновград.
Това, че крепостта е била във притежание на траки, римляни, византийци, кръстоносци, българи и османци, както и откритите от всички интервали на обитаване археологически находки, съхранени в Историческия музей – Асеновград, вършат средновековната Асенова цитадела едно от най-предпочитаните места за посещаване в региона на Асеновград. Вследствие на дългогодишни археологически изследвания и разкопки от средновековната цитадела напълно са разкрити основите на феодалния палат, съдържащ комплекс от жилищни здания, домашна черква на шефа на крепостта, две водохранилища, крепостна кула, всички свързани с каменни стълбища. Под феодалния палат се намира така наречен църковен двор с добре непокътнатата двуетажна черква „ Св. Богородица Петричка ”. Писмените извори оповестяват, че след гибелта на султан Баязид през 1402 година сред двамата му сина Сюлейман и Муса Кеседжи избухва война за престола. Муса се укрепява в крепостта Петрич, само че не устоя на обсадата и се предава на милостта на брат си. След капитулацията на Муса крепостта е разрушена до основи, с цел да не буди повече разколнически апетити, а и тъй като няма към този момент никакво стратегическо значение. По незнайни аргументи остава непокътната единствено крепостната черква „ Св. Богородица Петричка ”, която е един от най-забележителните мостри на средновековната християнска архитектура. Първият етаж на църквата евентуално е бил предопределен за костница, само че в никакъв случай не е изпълнявал тази функционалност, а вторият е самата черква със фрески от ХІІІ век. Храмът е и един от първите в източното православие, който има кула, служеща по едно и също време за камбанария и наблюдателница. След приключената реституция той е настоящ православен храм. Именно църквата е най-голямата забележителност на Асеновата цитадела и наложителна част от всяка екскурзия до Асеновград и Бачковския манастир.
Асеновата цитадела дава ясна визия за средновековните укрепителни уреди и основава чувството на всеки екскурзиант, посетил я най-малко за малко, че се придвижва в от дълго време отминали времена. Достъпът до църквата и феодалния палат се реализира през тясна пътека, от лявата страна на която са непокътнати стени с дебелина до три метра и височина от 2-4 метра.
Асеновата цитадела е оповестена за архитектурен монумент в бр. 20 на Държавен вестник от 1973 година Посетилите я имат опция да доближат и до намиращите се наоколо параклиси „ Св. Атанасий ”, „ Св. Никола ”, „ Св. Димитър ”, „ Св. Илия ”, където има обособени кътове за отдих и подобаващи места за пикник, както и да се разходят по останките от римския път от Асеновград до Бачковския манастир. В покрайнините на Асеновград има пет манастира, 33 църкви (14 в самия град) и над 40 параклиса. Заедно с тях Асеновата цитадела е част от културния маршрут Родопската Света гора.
Инфо: www.bulgariatravel.org
