Наистина ли хората умират от „старост“?
Ако някой в миналото е умирял от напреднала възраст, това е Жана Калмент. През 1997 година Калмент умря на 122-годишна възраст, което я направи най-възрастния човек с документирана дълготрайност на живота.
Въпреки че повода за гибелта ѝ не е конкретизирана, съвсем несъмнено е, че тя не е била просто от преклонна възраст. Макар че за доста смъртни случаи се споделя, че са „ от напреднала възраст “, този термин значително не значи нищо; старостта сама по себе си не е причина за гибел, а заболяванията, които я съпътстват.
„ Винаги има някакви болести, които предизвикват въпросните смъртни случаи “, споделя през 2020 година доктор Елизабет Дженг, доцент по медицина в Калифорнийския университет в Сан Франциско. „ Старостта “ не е нещо, което бихте записали в смъртния акт, а по-скоро нещо от рода на прекъсване на сърдечната активност, което настава заради някакъв главен проблем като зараза, сърдечен удар или рак. “
Заболявания, които могат да се проявят по-очевидно при по-младите хора, могат да се проявят по-коварно при по-възрастните, прибавя Дженг. „ При пневмония да вземем за пример може да не се проявят естествените признаци на зараза – вместо това може да се появи висока кръвна захар, в случай че са диабетици, или в случай че имат деменция, може просто да се появят промени в умствения им статус: нараснало комплициране, некадърност да вършат нещата, които нормално правят… Когато сме по-възрастни и се случи сходно нещо, може да не го свържем с главния болестен развой. “
„ Старостта “ е била по-полезна преди няколко десетилетия, когато медицинските експерти са имали по-малко знания и по-малко диагностични принадлежности. Така гибелта „ от напреднала възраст “ остава трайно известно – в продължение на години Световната здравна организация (СЗО) включваше „ старостта “ като причина за гибел в своя справочник Международната подредба на заболяванията (МКБ). Терминът беше отдръпнат от приложимост едвам през 2022 година, когато Организацията го размени със „ “.
Но остава фактът, че подобен етикет се употребява не при липса на действителна причина, а единствено при липса на опция за установяване на такава. Това постоянно се дължи по-скоро на липса на информация, в сравнение с липса на любознание: При пациент с няколко съпътстващи болести да вземем за пример крайната причина за гибел може да не е ясена.
Не всички култури се тормозят да употребяват старостта по този начин всеобхватно. В Япония през 2021 година третата водеща причина за гибел е 老衰 или „ напреднала възраст “. „ В наши дни бихме споделили: „ Тя имаше всевъзможни болести, само че защото беше остаряла, дано кажем, че е умряла от напреднала възраст “, споделя геронтологът Акихиса Игучи през 2022 година Един от японските лекари споделя пред изданието, че вписва 老衰 в половината от смъртните актове, които подписва всяка година.
По-точно е да се каже, че някой е умрял на напреднала възраст, а не поради напреднала възраст, макар че някои фамилии може би избират неразбираемия термин, когато няма смисъл да се показва точната причина. Това е и метод да се избегне постоянно мрачната действителност за това какво в действителност ни побеждава – от сърдечни болести до пневмония. Когато през 2022 година умря кралица Елизабет II, като причина беше посочена точно „ старостта “. Действителната причина за гибелта ѝ в никакъв случай не е била обществено разкрита.
