Гигантската измама на Гиганта от Кардиф
19 век е златен за мошениците. Така че, когато двама мъже намират 10-метров колос, заровен в Кардиф, Ню Йорк, хиляди хора заплащат, с цел да го видят. Докато вестниците оповестяват за откритието, единствено дребен брой дисиденти слагат под въпрос вкаменената гигантска доктрина.
Това е историята на гигантската машинация в Кардиф.
Докато копаят бунар на 16 октомври 1869 година, двама служащи откриват нещо извънредно – солиден каменен крайник, заровен на метър подземен. Когато Гидиън Емънс и Хенри Никълс не престават да копаят, те откриват нещо, което наподобява като… колос. „ Декларирам, тук е заровен някакъв остарял индианец! “, споделя един от тях. Уилям Нюел, притежателят на парцела, в който е открит колосът, бързо го афишира за огромно изобретение. Той слага палатка към колоса и стартира да таксува посетителите 25 цента, с цел да видят чудото. В рамките на два дни Нюел подвигна цената до 50 цента. И бизнесът процъфтява.
Откритието скоро е наречено Гиганта от Кардиф и притегля гости от близо и надалеч. „ Мъжете напущат работата си “, по-късно оповестява Suracuse Journal, „ а дамите взимаха бебетата и децата си и всички бързаха към палатката. “ Първият президент на университета Корнел, Андрю Уайт, даже пътува, с цел да види колоса. „ Пътищата бяха претъпкани с карети и даже омнибуси от града “, напомня си Уайт. „ И с дървени каруци от фермите – всички натоварени с пасажери. “ Хиляди се стичат, с цел да видят вкаменения колос.
Когато посетителите дойдоха в Кардиф, те са въведени в палатката на Нюел, където се изправят лице в лице с великана. „ Лежейки в гроба си “, споделя Уайт, „ в приглушената светлина от покрива на палатката, падаща върху нео, и с изкривени крака, като че ли уловен в битка за живота си, той предизвикваше най-странни усеща. В палатката цареше страхотна съвестност и посетителите съвсем не говореха над шепот. “
Но какво тъкмо бе той?
Според един свещеник от Сиракуза, кардифският колос е библейско доказателство: „ Не е ли необичайно, че някой човек, откакто вижда тази отлично непокътната фигура, може да отхвърли доказателствата пред своите сетива “, споделя пасторът, „ и да откаже да повярва на очевидния факт, че тук имаме едно вкаменено човешко създание, един от колосите, упоменати в Писанието? “
Президентът на университета Корнел декларира, че вярващите в теорията за библейските колоси работят „ макар всички научни аргументи за противоположното “.
Междувременно учител от Сиракуза излага друга доктрина: френските йезуити са издълбали статуята епохи по-рано. Тази теорията притегля поддръжка от нюйоркския държавен геолог Джеймс Хол, който назовава каменния колос „ най-забележителният обект, който в миналото е изкопаван на бял свят у нас: “.
Докато дебатът бушува, Уилям Нюел подвига ръце и предлага колоса да се погребе още веднъж. Съседите му са го стопират, като му споделят, че кардифският колос има историческа стойност. Не след дълго Нюъл скочва контракт с предприемачи за 30 000 $ за дял от 3/4 от статуята.
Роднината на Уилям Нюел Джордж Хъл основава статуята през 60-те одини на 19 век след развълнуван спор с методистки просветител, който упорства за безусловно пояснение на Библията. Дори когато става дума за стих Битие 6:4 – „ В ония дни се намираха исполините на земята “ – проповедникът държи, това да не се приема като метафора.
След разногласието Хъл сподели: „ Изведнъж ми хрумна да направя каменен колос и да го показва като втвърден човек. “
Измамата на Хъл стартира в Айова. Той купува голям блок гипс под прикритието, че от него ще направи монумент на Ейбрахам Линкълн. Хъл транспортира блока до Чикаго, където го оформя с немска резачка за камък. След това статуята отива с трен от Чикаго до Ню Йорк, където през ноември 1868 година Хъл и Нюел го заравят.
Близо една година по-късно Нюел наема двама служащи да изкопаят бунар тъкмо там, където лежи заровен колосът от Кардиф. В рамките на седмици Нюъл и Хъл съумяват да завоюват цяло малко положение.
Гигантската машинация от Кардиф не е просто за да забогатее бързо. Хъл също желае да потвърди нещо по отношение на науката и вярата. Ако хората по този начин се хващат на измами, това потвърждава тяхната лековерност и подкопава дословното пояснение на Библията. Като безбожник през 19 век Хъл е част от малцинство и се е усеща като обществен лъжец. Затова желае измамата да изкара критиците му простаци.
Скоро обаче новината за измамата се разчува. Philadelphia Inquirer обобщава колоса, както и вълната от имитации, която залива страната: „ Доста е срамно, че ставаме жертви и на машинация на измамата. “ Но даже и откакто измамата е изложена, някои към момента желаят да видят кардифския колос. Статуята е изложена на Панамериканската експозиция от 1901 година и по-късно е продадена на издател от Айова.
През 1947 година колосът от Кардиф се завръща в Ню Йорк, където феновете и до през днешния ден могат да го срещнат в Музея на земеделските производители в Купърстаун.
