НАСА и ЕКА отбелязаха 10 години работа на Сатурн!!!
На 1 юли 2004 година автоматизираната междупланетна станция на НАСА и Европейската галактическа организация “Касини ” възпламени моторите си и навлезе в орбита към планетата Сатурн – удивително достижение в човешката космонавтика. Сатурн, несъмнено, и преди е бил посещаван – от “Пионер 11 ” през 1979 година, от “Вояджър 1 ” през 1980 година, от “Вояджър 2 ” през 1981 година Но тези предходни визити бяха просто облитания – в границите на няколко часа, което не позволяваше детайлни изследвания. А “Касини ” влезе в орбита и до ден сегашен продължава да работи – което значи че имаме 10 години интензивно проучване на Сатурн и неговите луни!
До този миг автоматизираната станция е изпратила към Земята общо 514 гигабайта научни данни. Публикувани са 3039 публикации в влиятелни научни станции въз основата на тези данни. Заснети са 332 000 изображения на Сатурн и неговите луни. Открити са седем нови луни.
Тази фотография на Сатурн, направена от “Касини ”, демонстрира северните стихии – в горния десен край. Credit: NASA/JPL-Caltech/SSI
Постиженията и откритията са доста и мъчно могат да се изброят в една обява. На 14 януари 2005 година спускаема сонда, издигната от Европейската галактическа организация с име “Хюйгенс ” (която до 2004 година миг летеше прикачена към “Касини ”) сполучливо извърши кацане на луната Титан и снима нейната повърхнина:
Титан, сниман от спускаемия уред “Хюйгенс ”. Credit: NASA/ESA/JPL/Univ. of Arizona
Всъщност, въпреки че “Хюйгенс ” изпрати фотоси от повърхността на Титан, най-големите открития на Луната бяха направени от самия “Касини ”. Радарни фотоси, снимани през 2006 година, потвърдиха, че на Титан има огромни езера от течни въглеводороди. За пръв път в историята на човечеството галактически уред откри съществуването на езера на повърхността на различен свят, с изключение на Земята.
Титан не е единствената луна на Сатурн от интерес за учените. “Касини ” съумя да открие на луната Енцелад невероятни неща – гейзери и огромен океан надълбоко под повърхността, въглероден диоксид и даже органични субстанции!
Не единствено спътниците на Сатурн са забавни – самата планета също е обект на научни изследвания. През 2011-2012 година “Касини ” наблюдаваше Великите Бели Бури на Сатурн – големи атмосферни обединения. Бяха създали детайлни фотоси на Хексагона – красива симетрична групировка на северния полюс.
Мисията на “Касини ” ще продължи до 2017 година. В края на 2016 година автоматизираната станция ще стартира да лети високо над Северния полюс, малко отвън тесния пръстен F. “Касини ” ще прелети още веднъж над Енцелад, ще се гмурне във водния пламък на спътника, след което ще се шмугне сред най-вътрешните пръстени на Сатурн.
Тази дефинитивна фаза на задачата е кръстена “Грандиозен край ”.
Посетете уеб страницата на Фил Плейт, който е подготвил сбирка от най-красивите фотоси, направени от “Касини ”!!!
