Като повечето деца, Маргарет Ловат е израснала с истории за

Като множеството деца, Маргарет Ловат е израснала с истории за говорещи животни. „ Имаше една книга, която майка ми ми даде, Мис Кели се споделяше “ – спомня си тя с искра в очите. „ Разказваше се за котка, която можеше да приказва и да схваща хората. У мен остана това подозрение, че може би в действителност е допустимо. “

За разлика от множеството деца обаче, Маргарет не оставя зад тила си историите за говорещи животни, когато пораства. На 20 тя живее на карибския остров Сейнт Томас, където те получават ново значение. На Коледа през 1963г, нейният шурей загатва за загадка лаборатория на източния завършек на острова, където учени работят с делфини. Тя взема решение да посети лабораторията при започване на идната година. „ Бях любопитна “ – спомня си Ловат. „ Шофирах до там, надолу по кален скат, където имаше канара с огромна бяла постройка. “

Ловат е посрещната от висок мъж с рошава коса, разкопчана риза и с цигара в устата. Името му е Грегъри Бейтсън – един от огромните мозъци на 20-и век и шеф на лабораторията. „ Защо си пристигнала тук? “ – пита я той.

„ Чух, че имате делфини и взех решение да видя дали мога да оказа помощ с нещо… “. Изненадан от самопоканилия се клиент и смелостта й, Бейтсън я кани да види животните и я моли да ги следи известно време и да записва наблюденията си. Въпреки неналичието на научни знания, Ловат се оказва умел наблюдаващ на животинското държание и Бейтсън й споделя, че може да се върне когато изиска.

„ Имаше три делфина. Питър, Памела и Сиси. Сиси беше най-голяма. Нахална, шумна, нещо като главатаря на бандата. Памела беше доста срамежлива и плаха. А Питър беше юноша. Тъкмо съзряваше и беше малко своеволен. “

Горните етажи на лабораторията гледат към морски басейн, в който се обитават животните. Той се почиства от приливите и отливите през отвори в двата края. Мястото е особено проектирано хората и делфините да бъдат близо едни до други и е дело на американския академик доктор Джон Лили. Лили се надява да комуникира с животните и да ги научи да издават човекоподобни звуци.

Ловат бързо основава връзка с трите животни и се отдава на работа, прекарвайки колкото може повече време с делфините, окуражавайки ги да издават човекоподобни звуци. Докато Грегъри Бейтсън се концентрира напълно върху връзката сред животните, Ловат се пробва да научи делфините да приказват британски. И до момента в който всички останали всяка вечер се разотиват и идват още веднъж на идващия ден, тя счита, че в случай че е непрекъснато до делфините, отглеждайки ги както майка учи детето си да приказва, ще има по-голям триумф.

Радикалната концепция на Ловат е утвърдена и горните етажи на лабораторията са водоизолирани и напълнени с метър вода. Това разрешава на делфин да живее в постройката с нея цели три месеца.

Ловат избира младия мъжки Питър за своя опит. Тя се пробва да живее в изолираност с него шест дни седмично, а на седмия ден го пуска в басейна долу, с цел да прекара малко време с другите два делфина.

Аудио записи на напредъка на Ловат са уловили силата, която тя е вложила в опита – документирайки всеки подробност от развиването на Питър и провежданите два пъти на ден уроци, окуражавайки го да я поздравява с фразата „ Здравей, Маргарет “. „ М “ се оказва много сложен тон за делфина и той работи много настойчиво, до момента в който успее да го изкара през балончетата на водата.

Карл Сейгън, тогава млад астроном, посещава лабораторията, с цел да види по какъв начин върви работата там. Той окуражава Ловат да продължи с уроците по британски. Само че се появява затруднение. Делфините имат полови влечения и Питър не е изключение.

„ Питър обичаше да е с мен. Търкаше се в коляното, крайници или ръката ми. Първоначално го свалях долу при другите. “ Но това пречи на уроците и Ловат взема решение, че е по-лесно да оставя Питър да облекчава потребностите си.

„ Позволявах му го. Не ми беше некомфортно, стига да не ставаше недодялан. Стана като част от целия развой, като сърбеж – просто се отърваваш от него, почесваш се и продължаваш. Не беше нещо персонално. Хората можеха да следят. За мен не беше полово. Чувствено, може би. Изглеждаше ми, че по този начин връзката ни ставаше по-силна. Не поради половата интензивност, а поради това, че не се постановяваше да прекъсваме. И в действителност опознавах Питър. Това беше част от него. “

Колкото и почтени да са, половите срещи на Ловат с Питър засенчват целия опит, когато в списание Hustler разгласяват история за това в края на 70-те. Още нещо в допълнение спъва опита.

През 60-те груба невроучени получават позволение да работят с ЛСД, уверени че дрогата има медицински качества, способни да лекуват психологични болести. Като част от тези проучвания, опиатът от време на време е инжектиран в животни и се употребява върху делфини от 1964г.

През есента на 1966г в лабораторията опитът с говорещите делфини към този момент не е приоритет и опитите с ЛСД го изместват. Лошото отношение към здравето на делфините кара Грегъри Бейтсън да напусне лабораторията, а по-късно е спряно и финансирането. Тъкмо когато шестмесечният опит на Ловат и Питър е към своя край, е оповестено, че лабораторията затваря.

Без финансиране, ориста на делфините остава под въпрос. „ Не можех да задържа Питър. Ако беше котка или куче, да. Но не и делфин. “ Ловат стартира да провежда затварянето на лабораторията и приготвя делфините за пренасяне в другата лаборатория на Лили, намираща се в остаряла банка в Маями.

В Маями, държан в по-малък басейн и съвсем без слънчева светлина, Питър бързо се утежнява и единствено след няколко седмици Ловат получава шокиращи вести.

„ Обади ми се Джон Лили. Лично той, с цел да ми каже, че Питър се е самоубил. “

Делфините не дишат автоматизирано като нас. Всеки мирис е умишлено изпитание за тях. Ако животът им стане прекомерно нетърпим, делфините просто поемат въздух и се насочат към дъното. Не излизат още веднъж за въздух. Смъртта на Питър е отдадена на разрушено сърце след раздялата с Ловат. Нещо, което той не е могъл да разбере за какво се случва.

През идващите десетилетия Джон Лили продължава да учи връзката сред хората и делфините, разглеждайки други способи да приказва с тях. Никой обаче повече не се е опитвал да учи делфините на британски. Вместо това учените се концентрират върху по-доброто схващане на личния език на животните.