За създаването на първите в света генетично редактирани бебета Хъ

За основаването на първите в света генетично редактирани бебета Хъ Дзянкуей бе жигосан като „ китайския доктор Франкенщайн “. Той излежа три години в затвор, откакто бе наказан за заблуждение на медицинските управляващи.

Но в миг, в който Китай ускорява упоритостите си да се трансформира в биотехнологична свръхсила, опозореният откривател, през днешния ден на 41 години, не е нито заглъхнал, нито изтласкан в забвение.

Напротив – той живее намерено и приказва обществено от вкъщи си в подкрепян от страната научноизследователски център северно от Пекин, хвали се с работата си и упорства, че страната му е подготвена още веднъж да го одобри.

Той няма право да пътува в чужбина, защото паспортът му е конфискуван, само че се е трансформирал в дребна, въпреки и гласовита фигура в китайската биотехнологична среда.

„ За страна, която е извънредно умела в цензурата и контрола, те го оставят необичайно самостоятелен “, споделя пред The New York Times Бенджамин Хърлбат, доцент в катедрата по науки за живота в Университета на Аризона, който познава доктор Хъ от години.

„ В интервал на възходящо напрежение сред Китай и Запада, в миг когато Китай фактически реализира забележителен софтуерен прогрес “, прибавя той, доктор Хъ „ не се възприема като пасив, а явно като евентуален актив “.

В изявление за NYT в големия си апартамент, обезпечен – дружно с телохранител – от финансов спонсор, китайският академик споделя, че има възходящо търсене на откриватели като него, подготвени да уголемяват границите.

Той твърди, че неотдавна му е било препоръчано място в държавно финансирана здравна академия в Шънджън – южния китайски град до Хонконг, където е работил до ареста си през 2019 година

Експериментът на доктор Хъ от 2018 година за редактиране на ембриони, довел до раждането на близначки, а по-късно и на трето дете от друга двойка, провокира отвращение по целия свят.

Причината бе, че съвсем нищо не се знае за сигурността и дълготрайните здравни последствия от смяната на гени в ембриони. Мнозина видяха в това отваряне на „ кутията на Пандора “ по пътя към така наречен „ дизайнерски бебета “ или евгеника.

За разлика от милиардери от Силициевата котловина, които търсят способи да „ отглеждат “ по-умни деца, доктор Хъ упорства, че работата му е била ориентирана само към попречване на заболявания.

Той споделя, че опитът му е целял основаване на бебета, устойчиви на ХИВ зараза.

„ Ако някой употребява това за повишение на коефициента на просветеност, вкарайте го в пандиза “, декларира той.

Д-р Хъ твърди, че е възобновил проучванията си по генно редактиране в лаборатория в Пекин, като се концентрира върху способи за елиминиране на заболяването на Алцхаймер, от която страда майка му, и на мускулната дистрофия на Дюшен – наследствено невромускулно заболяване. Той акцентира, че опитва само с мишки, а не с хора.

Той не показва страдание за предходната си работа, като твърди, че просто е бил изпреварил времето си.

„ Хората още не бяха подготвени да одобряват това, което правех. “

Според него обаче това към този момент се трансформира. Като мотив той показва социологическо изследване на университета „ Сун Ятсен “ в Гуанджоу, което демонстрира всеобща социална поддръжка в Китай за генното редактиране за предварителна защита на заболявания – въпреки и не за повишение на интелигентността – както и новите китайски регулации, обхващащи проучванията върху „ нови биомедицински технологии “.

Той счита, че стремежът на Китай да се трансформира в международен водач в науката и технологиите значи, че е въпрос на време да бъде приет като пионер в генното редактиране, най-малко в границите на страната.

Според Хърлбат работата на доктор Хъ върху човешки ембриони, употребяваща технологията CRISPR-Cas9, не е била механически изключително комплицирана. Решението му обаче да вгради тези ембриони в дами, с цел да сътвори бебета, го е трансформирало в „ център на тежестта за доста по-големи морални и геополитически въпроси “.

Макар да е извънредно внимателен по отношение на актуалните си институционални връзки, доктор Хъ е извънредно сладкодумен, когато приказва за това по какъв начин китайската биотехнология изпреварва проучванията в Съединените щати, които съгласно него са прекомерно обвързани с етични комисии, педантични регулатори и боязън от непознатото.

„ Китайското генно редактиране ще завладее света, както китайските електрически автомобили към този момент го направиха “, предвижда той.

По думите му пороят от обвинявания от страна на американски учени, че работата му в Шънджън е погазила здравната нравственос, единствено демонстрира за какво Съединени американски щати ще изостанат от Китай в биомедицината.

Ореолът на тайнственост към доктор Хъ се простира и върху персоналния му живот. В началото на 2024 година той се дами за Кати Тай – канадска предприемачка в биотехнологиите, родена в Китай. Двойката обаче се разделя, откакто през май тя получава отвод за влизане в страната.

Тай, която управлява стартъп с името Manhattan Genomics и твърди, че създава „ безвредни и етични лечения за генна промяна “, споделя убеждението на доктор Хъ за капацитета на Китай да оформя бъдещето на технологията.

Тя признава, че Съединени американски щати към момента имат преимущество, само че прибавя, че „ Китай исторически се отличава с доста бързо осъществяване във високорискови технологии, изключително в медицината, като се възползва от по-слаба регулация “.

Тя отхвърля да разяснява аргументите за възбраната да влезе в Китай, както и загадъчно обръщение, което разгласява в X по отношение на интензивния надзор над бранша:

„ Китай счита, че съм сътрудник на Централно разузнавателно управление на САЩ, а Съединени американски щати – че съм сътрудник на ККП “.

Си Дзинпин си е сложил за цел страната да реализира световно водачество в науката и технологиите до 2049 година – стогодишнината от завземането на властта от Комунистическата партия. Правителството влага съществено в развиването на така наречен „ технологии за генетична операция “.

В тирада пред Китайската академия на науките през 2019 година Си декларира, че „ не трябва да позволяваме бюрокрацията да връзва ръцете и краката на учените и безкрайните отчети и утвърждения да изсмукват силата им “.

Новите регулации, издадени през септември от Държавния съвет – китайския кабинет – не разрешават модифицирането на ДНК в човешки репродуктивни кафези като сперматозоиди, яйцеклетки или ембриони – тъкмо този вид проучвания, които доктор Хъ е провеждал преди ареста си в Шънджън.

Същевременно обаче разпоредбите оставят пространство за сходна работа, като показват, че здравното ведомство към Държавния съвет ще упражнява контрол върху всички проучвания, които „ манипулират човешки репродуктивни кафези, зиготи или ембриони и ги вграждат в човешкото тяло, с цел да се развиват “.

Д-р Хъ споделя, че новите правила са „ двусмислени “ по отношение на това дали в бъдеще може да бъде разрешено основаването на генетично редактирано бебе, само че съгласно него те въпреки всичко са „ знак, че Китай се отваря в тази област “.

Още един вероятен знак за това е фактът, че китайските учени, които през 2019 година подписаха намерено писмо, осъждащо работата на доктор Хъ, през днешния ден мълчат.

Хърлбат счита, че научните упоритости на Китай изясняват за какво доктор Хъ „ не е третиран като някогашен пандизчия “ и за какво му е разрешено свободно да показва въодушевените си възгледи.

Самият Хъ споделя, че е „ доста горделив “, че е основал „ здрави, красиви бебета “ в Шънджън – близначките, които назовава Лулу и Нана, както и трето момиче на име Ейми – за две двойки, като и в трите случая бащата е бил ХИВ-позитивен.

Къде се намират девойките през днешния ден е загадка, а здравословното им положение не е било без значение доказано.

„ Няма да ги сложа в клетка, с цел да може хората да им вземат кръв и да ги дисектират “, споделя доктор Хъ.

„ Те са хора – не ги третирайте като мишки. “

Че най-малко част от авторитетните среди в китайския хайлайф гледат благосклонно на работата му, излиза наяве още през ноември 2018 година, когато новината за първите в света генетично редактирани бебета става ясно.

„ Жънмин жибао “ – държавният вестник – разгласява материал, описващ раждането на близначки от ембрион, чиито гени са били изменени от доктор Хъ благодарение на CRISPR.

Изданието дефинира раждането им като „ исторически пробив за Китай в използването на технологии за генно редактиране за предварителна защита на заболявания “.

Статията е изтрита малко по-късно, оповестена в навечерието на интернационална конференция за генното редактиране в Хонконг, където участниците реагират с яд на новината за дейностите на доктор Хъ.

Именно възмущението към конференцията в Хонконг води до прозвището „ китайският доктор Франкенщайн “. Според него това име е незаслужено, тъй като, за разлика от измисления академик и основаното от него страшилище, „ в никакъв случай не е убивал никого “ и е „ направил родителите доста щастливи “.

Първоначално сърдит от прозвището, той последователно стартира да го приема и даже за известно време го употребява в биографията си в X.

„ Харесва ми името, тъй като демонстрира, че имам суперсила “, споделя той.