Почна се! Касини, мисията на НАСА до Сатурн, влезе в т.нар. велик финал!
Всяко хубаво нещо си има своя край, а за задачата на НАСА “Касини ”, която учи Сатурн, този край наближава. На 15 септември всичко ще завърши, откакто автоматизираната станция навлезе в атмосферата на планетата и изгори.
Но преди този момент следва може би най-вълнуващият миг от роботизираната експедиция! На 22-ри април “Касини ” направи своето 126-то и последно близко облитане на Титан, благодарение на което орбитата беше поправена по метод, който ще разреши на автоматизираната станция да прави навлизания сред най-вътрешния пръстен на Сатурн и планетата.
Никога до момента издигнат от човешка ръка уред не е предприемал такива навлизания! Ако всичко мине по проект, “Касини ” ще минава едвам на 3 000 километра над облачната завивка на планетата. В това отношение задачата доста ще стартира да наподобява на актуалната задача “Джуно ”, която също учи облаците на Юпитер от сходно близко разстояние.
Работата обаче е, че доближаванията със Сатурн са доста рисковани – учените не знаят сигурно къде свършват пръстените отвътре. При това скоростта на “Касини ” ще възлиза на 34 km/sec. Ако инцидентно налети на някаква отломка от пръстените, тя може да аргументи съществени повреди на борда на галактическия транспортен съд. Поради тази причина огромната антена ще бъде насочена по посока на придвижването, с цел да служи като щит.
През последните месеци от живота на задачата, до 15-ти септември, “Касини ” ще би трябвало да извърши общо 22 прекосявания на пръстените. Най-първото от тях ще е на 26-ти април в 12:00 ч. българско време.
Възможно е в границите на този финален, популярен край от задача “Касини ”, да бъдат направени фундаментални научни открития, убягвали до този миг на откривателите. Освен че ще бъдат снимани свръхдетайлни фотоси на пръстените на Сатурн и облаците на планетата, ще бъдат картографирани гравитационното и магнитното поле, ще бъдат изучени непосредствено частиците, изграждащи пръстените.
Не ще и дума – самият край ще бъде печален. Мисия “Касини ” е изстреляна през 1997 година – т.е. приказваме за двудесетилетен интервал на велики достижения и неверотни откртия. Всъщност самите открития са причина за това “Касини ” да завърши по подобен метод, посредством изгаряне в атмосферата – автоматизираната станция откри интензивност на луните Енцелад и Титан и НАСА желае да предотврати сюжет, при който “Касини ” попадне на някоя тях и замърси възможната биосфера със земни бактерии.
За повече информация: НАСА
