Почина вокалистът на Village People полицаят Виктор Уилис
Виктор Уилис, истинският вокалист на Village People и един от създателите на най-големите шлагери на групата, умря на 74-годишна възраст след малко, само че нападателно заболяване. Новината беше обявена от брачната половинка му Карън Хъф-Уилис посредством формалните профили на музиканта и групата в обществените мрежи.
Уилис е умрял на 30 юни 2026 година – ден преди да навърши 75 години. В изказването фамилията му изиска персоналното му пространство да бъде почетено в този миг.
Роден в Тексас и израснал в Сан Франциско, Уилис стартира музикалния си път с госпъл и спектакъл, преди да се трансформира в първия и най-разпознаваем глас на Village People. Групата е основана през 1977 година от френските продуценти Жак Морали и Анри Белоло като диско план, въодушевен от нощния живот и културата на нюйоркския квартал Гринуич Вилидж.
На сцената Виктор Уилис става прочут с облика на служителя на реда, а от време на време и на военноморския офицер – част от образната идея на Village People, построена към стилизирани мъжки архетипи. Той е водещ вокал и съавтор на редица емблематични песни на групата, измежду които „ Y.M.C.A. “, „ Macho Man “, „ In the Navy “ и „ Go West “.
„ Y.M.C.A. “, издадена през 1978 година, се трансформира в един от най-разпознаваемите диско химни на XX век. Песента надживява епохата на диско взрива и остава неизменима част от сватби, спортни събития, клубове и всеобщи празненства. През 2020 година тя е включена в Националния указател на звукозаписите на Библиотеката на Конгреса на Съединени американски щати като произведение с културно, историческо и естетическо значение.
Кариерата на Уилис минава през интервали на голям триумф, персонални проблеми и правосъдни борби. Той напуща Village People при започване на 80-те години, като по-късно намерено се сблъсква със зависимости и правни проблеми. През 2006 година се признава за отговорен по дело, обвързвано с владеене на кокаин, пред съд в Сан Франциско.
В идващите години музикантът съумява да възвърне позициите си. През 2012 година печели значима правосъдна борба за авторските си права върху част от най-известните песни на Village People, а през 2017 година се завръща отпред на групата. Той остава единственият автентичен член в настоящия състав.
Последните години от живота на Виктор Уилис бяха белязани и от разногласия към политическата приложимост на „ Y.M.C.A. “. Песента се трансформира в неизменима част от митингите на Доналд Тръмп, а Village People участваха в събития, свързани с встъпването му в служба през 2025 година Това провокира рецензии от част от почитателите, изключително поради дългогодишната връзка на песента с ЛГБТК културата.
Уилис неведнъж настояваше, че „ Y.M.C.A. “ не е била замислена като гей химн, макар че точно по този начин е възприемана от доста слушатели през десетилетията. Той заявяваше, че групата не е политическа и че музиката ѝ би трябвало да бъде изпълнявана както пред демократи, по този начин и пред републиканци.
