Вчера, на 20 юли, се навършиха 44 години от кацането

Вчера, на 20 юли, се навършиха 44 години от кацането на модула “Орел ” на лунната повърхнина с астронавтите Нийл Армстронг и Бъз Олдрин. Днес, на 21 юли, се навършват 44 години от първите стъпки на Луната, направени от тях.

Вместо да описвам за следващ път какво се е случило на този ден (би било отегчително – всички съществени обстоятелства към лунната разходка на Армстронг и Олдрин са добре известни), през днешния ден ще погледнем към задачата от различен ъгъл. Време е да разкрия ролята на третия астронавт, чието име  рядко загатваме. Това е Майкъл Колинс, водач на командния модул на “Аполо 11 ”.

Когато “Аполо 11 ” излетява през далечната 1969 година, на борда на галактическия транспортен съд са трима астронавти – Нийл Армстронг, Бъз Олдрин, и Майк Колинс. Но проектът за полета планува в лунния модул, който да доближи до повърхността на Луната, да вземат участие единствено Армстронг и Олдрин. Майк Колинс остава зад тях – в командния модул. Той лети над повърхността на Луната на ниска височина – единствено 113 километра го разделят от повърхността! Но в никакъв случай няма да стъпи на нея…

Мнозина съжаляват Колинс и смятат, че е допустимо в най-неравностойното състояние – да пропътува по-голямата част от пътя до Луната, само че да му се откаже правото да стъпи на нея. Въпреки това този астронавт в никакъв случай не се е оплакал от ситуацията си – и се усеща задоволително задоволен от ролята си.

“Знам, че бих излезнал простак или измамник в случай че настоявам, че имах най-хубавото от трите места на “Аполо 11″, само че мога да кажа откровено и невъзмутимо, че съм удовлетворен от това, което ми се полагаше. Това начинание беше планувано за трима мъже – и аз смятам моята роля за също толкоз значима, като и останалите две ”, оповестява той пред уеб страницата Юнивърс тъдей.

Майкъл Колинс – забравеният астронавт от “Аполо 11 ”. Photo credit: NASA

Уникалната роля на Колинс е да се трансформира в най-самотния човек в цялата Вселена. Когато той минава от противоположната страна на Луната, няма радиоконтакт сред него и Земята. Колинз разказва ситуацията си по следния метод – три милиарда души на Земята (толкова е било популацията през 1969 година), двама души, разхождащи се от забележимата страна на Луната – и единствено един човек (самият Колинс) от противоположната страна на Луната… и още единствено Бог знае какво има там…

В това време пред Колинс стои и ужасяваща опция – опцията Армстронг и Олдрин в никакъв случай да не се завърнат при него…

Астронавтът е бил обезпокоен дали моторът за отлитане от Луната е в редовност, тъй като той в никакъв случай не е бил пробван на лунната повърхнина. Много астронавти също са изпитвали подозрения, че той ще проработи. Самият Армстронг е смятал, че възможностите да се завърне незасегнат на Земята са единствено 50 на 50. Ако моторът не бил проработил, Армстронг и Олдрин щели да останат вечно на повърхността на Луната – до момента в който кислородът им свърши и загинат… Или в случай че не бил работил в течение на най-малко седем минути, щели да се разбият някъде на Луната, или да останат в окололунна орбита, надалеч от обсега на командния модул…

Дори Ричард Никсън, президентът по това време, е подготвил тирада при положение, че Армстронг и Олдрин не се завърнат. “Съдбата е отредила мъжете, които отидоха на Луната и я изучаваха в мир, да останат дам и да почиват в мир. Тези смели мъже, Нийл Армстронг и Едуин Олдрин, знаят, че няма никаква вяра за тяхното връщане ”. Слава Богу, в никакъв случай не се наложило на Никсън да прочете тези думи!

Ако Армстронг и Олдрин били починали, Майк Колинс щял да обърне кораба “Аполо 11 ” и да се завърне на Земята самичък. “Нямаше да извърша самоубийство, щях да си дойда у дома – неотложно, само че щях да бъда белязан човек за цялостен живот – и аз го знаех ”.

Нийл Армстронг и Бъз Олдрин отлитат сполучливо от повърхността на Луната и се срещат по-късно в командния модул на “Аполо 11 ” с Колинс. Позорната популярност, която би го сполетяла при положение на злощастие, го отминава. Всъщност, противоположното се случва. Нийл Армстронг и Бъз Олдрин стават международни звезди. Целият свят може да каже техните имена. Но името Майкъл Колинс рядко се загатва дружно с тях. Той се трансформира в забравения воин на задачата.

Забравата обаче се оказва в прочут смисъл добра вест за самия него, тъй като не минава през прочувствените контузии на Армстронг и Олдрин. Двамата лунни пътешественици мъчно понасят сполетялата ги популярност. Армстронг става аскет и рядко излиза пред камери. Бъз Олдрин не се стеснява да дава изявленията, само че минава през интервал на алкохолизъм. И двамата се развеждат със съпругите си. В съпоставяне с тях, Майк Колинс, който не е облъчен от популярност, не претърпява прочувствени контузии. Той към момента живее със брачната половинка си Патриция Колинс – и имат три пораснали деца.

Днес Майк Колинс е жив – както и сътрудника му Бъз Олдрин. Нийл Армстронг умря през 2012 година след сърдечни затруднения.

Информация: Badastronomy, Universetoday, Guardian