Защо Антарктида е пустиня
Въпреки ниските си температури Антарктида е пустиня, защото в нея пада доста малко дъжд или сняг. А пустините са места, на които има малко валежи; нормално по-малко от 25 см дъжд или сняг годишно.
Антарктида се вписва добре в това определение. Оценките варират, само че съгласно Австралийската антарктическа стратегия междинното количество превалявания за целия континент е към 15 см годишно.
Някои елементи на Антарктида обаче са по-сухи от други. Докато някои крайбрежни региони могат да получат прилични превалявания сняг, по-дълбоко навътре в страната – надалеч от източници на влага – годишно падат по-малко от няколко сантиметра.
Твърди се, че в някои елементи на Антарктида, като да вземем за пример в уместно наречените сухи долини Макмърдо, не е паднала нито капка дъжд, нито една снежинка Макар че някои учени се съмняват в това изказване, тези брулени от вятъра места са считани за едни от най-сухите на Земята.
Сухите долини Макмърдо, Антарктида
Струва си да напомним, че Антарктида е колосална по размери – с повърхност от 14 200 000 квадратни километра – което я прави и най-голямата пустиня в света.
Тази сухотата се дължи на първо място на студа: по-студеният въздух задържа доста по-малко влага от топлия, което значи, че не е елементарно да се образуват облаци. По-значителните снеговалежи нормално се случват наоколо до крайбрежието, защото по-топлият въздух там може да се движи над открити води и да събере задоволително влага за облаци.
Учените, които работят в Антарктида, настояват, че въздухът е толкоз изсъхнал, че чипсът и пуканките им в никакъв случай не се овлажняват, както биха в шаите естествени условия. По същия метод мократа коса и кърпите изсъхват бързо след душ, а плесен и мухъл на практика няма.
Недостатъкът на живота в този обезверено изсъхнал район обаче е, че кожата става доста суха и напукана от неналичието на мокрота.
Може би е мъчно да си визиите, само че дехидратацията е съществена заплаха на покрития с лед континент. Много от първите откриватели, стъпили на Антарктида, в това число капитан Робърт Фалкън Скот, умират от дехидратация, измръзване, безсилие и голям брой други затруднения, свързани със студа.
През 2016 година някогашният офицер от английската войска Хенри Уорсли се опита да стане първият човек, прекосил континента независимо, без непозната помощ. Но на 71-ия ден, единствено на 48 км. от задачата си, той се поддава на безсилие и тежка дехидратация. След като е превозен със аероплан до болница в южния завършек на Чили, той умира на 55-годишна възраст.
