Най-неуспешният продукт на Microsoft тайно защитава Windows от пирати в продължение на години
В средата на 90-те години Microsoft се опита да вкара нов интерфейс, наименуван Microsoft Bob (Utopia), който да размени остаряващия Windows 3.1. Предполагаше се, че Bob ще промени радикално метода, по който потребителите взаимодействат с персоналните компютри. Опитът се провали, програмата беше изоставена и MS Bob беше зарязан и стартира ерата на Windows 95. Наскоро обаче беше намерено, че кодът на MS Bob е съществувал на инсталационните компактдискове на Windows XP в продължение на години.
Вместо „ прозорци “ интерфейсът на Microsoft Bob предложи на потребителите нова парадигма на „ дигитален дом “, в който всички детайли на операционната система, файлове, папки и функционалности са показани като елементи от нея.
Например, имаше обособени „ стаи “ за пощата и календара, а къщата беше обитаема с анимирани герои, нарисувани в другарски анимационен жанр. Целта беше да се понижат бариерите за влизане в системата за новодошлите и да се улесни навигирането в операционната система.
Ентусиазмът на потребителите обаче беше стеснен, а отзивите на критиците – неприятни. Освен това новият интерфейс имаше високи хардуерни условия за това време, като да вземем за пример цели 8 MB оперативна памет. От Microsoft Bob бяха продадени единствено към 30 000 копия. Microsoft приключи производството на Bob една година по-късно, по времето на стартирането на Windows 95. В прочут смисъл този интерфейс е бил първообраз на актуалните метавселени, които също не намират всеобщо самопризнание измежду потребителите досега.
Но историята на MS Bob не свършва дотук. С стартирането на Windows XP през 2001 година несполучливият артикул се завърна, подложен на всички лицензирани инсталационни компактдискове с новата операционна система.
Работата е там, че преди да изпратят компактдисковете на клиентите, чиновниците на Microsoft разкрили, че на тези дискове остават свободни цели 30 MB, което е съвсем 5% от общоприетия 640-мегабайтов CD ROM. Те трябвало да запълнят това пространство и за задачата употребявали криптирания първоначален код на MS Bob. По план това е имало за цел да затрудни незаконното прекопирване на най-новата операционна система на Microsoft, като усили общия размер на данните на CD ROM.
Според някогашния чиновник на Microsoft и разработчик на Windows Реймънд Чен това е „ много слаб опит да се забавят хората, които вършат противозаконни копия на Windows “. Идеята е била спомагателният потенциал на компактдиска да се запълни с фиктивни данни и инсталаторът на Windows да ги ревизира. Предположението беше, че пиратите, които изтеглят копие на облика на компактдиска ще би трябвало да изтеглят спомагателни 30 MB данни, което в дните на 56 Kbps dial-up връзки им причиняваше спомагателни неудобства и забавяния.
Чен изясни за какво е употребен кодът MS Bob:
„ Инсталаторът се нуждаеше от източник за фиктивните данни. Можеше просто да се генерират и криптират 30 MB инцидентни байтове, само че къде е заниманието в това? “
Вместо това той се разровил из архивите и намерил копие на Microsoft Bob. Така че всички притежатели на лицензирани компактдискове с Windows XP също са получили „ допълнено “ копие на изцяло проваления Microsoft Bob, без даже да го осъзнаят. Това може е едно от най-големите „ easter eggs “ в историята на Microsoft Windows.
