Американски учени смятат, че марсоходът Спирит може да е открил биомаркер от минал живот на Марс!
В интервала сред 2004 и 2010 година на Марс в региона на кратера Гусев работеше марсоходът на НАСА “Спирит ”. Въпреки че минаха няколко години, откогато “Спирит ” изпрати последния си радиосигнал към Земята, получените данни към момента биват оценени и ще ангажират учените в продължение на дълги години.
На 17 ноември в научното списание Nature Communications беше оповестена публикация с любопитното заглавие: “Silica deposits on Mars with features resembling hot spring biosignatures at El Tatio in Chile ”. Автори на публикацията са двама учени от Аризонския държавен университет – Стивън Ръф и Джак Фармър. Получена е в редакцията на 14-ти април и след няколкомесечен интервал на рецензиране е взето решение да бъде позволена за обява на страниците на списанието.
Учените считат, че открити от марсохода “Спирит ” структури в местността Хоум Плейт на кратера Гусев, формирани от опалесцентен силикат (аморфен SiO2·nH2O), мощно наподобяват структурите, открити в гейзеровото поле Ел Татио в северен Чили. На Земята сходни сложни седиментни обединения се образуват посредством композиция от биотични и абиотични процеси.
“Въпреки че изцяло абиотичните процеси не могат да бъдат отхвърлени за марсианските структури от силициев двуокис, те удовлетворяват а приори дефиницията за евентуални биомаркери ”, пишат откривателите.
Но в действителност ли сходни формирания на Марс могат да са се получили под въздействието на живи организми?
За отромно страдание до този миг стационарните апарати и марсоходите не са съумели да намерят находка, за която да можем да кажем изрично, че е фосил. Поради тази причина учените допускат, че в случай че на Марс има някакви биомаркери, те са прекомерно дребни – най-вероятно ще са микроскопични. Ето за какво те мъчно биха били открити, а още повече разпознати като биомаркери.
Но НАСА има строги критерии за това дали дадена находка може да се смята за биомаркер или не. Екип, зает в подготовката на идващия марсоход на организацията, който ще бъде изстрелян през 2020 година, дефинира евентуалните биомаркери като: “обект, субстанция или белег, който може да има биологичен генезис и по този начин принуждава учените да съберат повече данни, преди да доближат до заключението за наличието или отсъствието на живот ”.
“Понеже нито можем да потвърдим, нито да отхвърлим биологичния генезис на микростроматолитоподобните длановидни силикатни структури на Хоум Плейт, те съставляват евентуален биомаркер съгласно тази формулировка ”, настояват Ръф и Фармър.
Засега можем да допускаме, че находките на Хоум Плейт са формирани от живи организми, защото сходните структури, открити в региона на Ел Татио на Земята, изрично са се формирали с присъединяване на микроби. Съвсем естествено е да допускаме, че марсианските обединения са формирани по подобен метод – а точно под въздействието на организми в далечното минало.
Но с цел да се удостовери изрично дали тези обединения са в действителност с биологичен генезис, откривателите са на мнение, че задача, които да организира проучвания на място, няма да е задоволителна. Трябва да бъде извършен микроскопски разбор и разбор на химичния състав на проби, доставени от Марс в наземни лаборатории.
А това значи възвращаема задача.
Макар че НАСА, ЕКА и Роскосмос несъмнено желаят провеждането на сходна задача, такава към момента не е в развой на градеж, тъй като ще коства прекомерно скъпо и към момента няма политическа воля за нейното осъществяване. И все пак марсоходът на НАСА, който ще бъде изстрелян през 2020, ще разполага с принадлежности за събиране на проби, които биха могли да бъдат прибрани от възвращаема задача в по-далечното бъдеще.
За повече информация: Nature
