Трудно е да си представите, че вашата дебела, глезена котка,

Трудно е да си визиите, че вашата дебела, глезена котка, лежаща на дивана ви е отдалечен родственик на злокобните саблезъби тигри, господствали на Земята преди десетки хиляди години и карали античните хора да се превиват от боязън, криейки си в пещерите си.

Да, вашият мъркащ любим е част от огромното семейство котки (Felidae) сплотяващо 40 модерни типа хищници, които са се развили от общ предходник, живял преди към 11 милиона години.

Освен пухкавия ви любим на дивана, сигурно сте осведомени и с другите известни негови братовчеди – лъвове, тигри и леопарди, само че в действителност има доста повече членове на фамилията на котките.

В тази публикация ще приказваме за другите животни, които принадлежат към семейство коткови, както още е известна групата от животни.

Характеристика на семейство котки

Всички котки, както домашни, по този начин и диви, имат сходни характерности на тялото. Те включват гъвкави тела с мускулести крака и езици, които са покрити с остри папили, с цел да им оказват помощ при поддържането на хигиената и да стържат месото от плячката си.

Всички от семейство котки имат чувствителни мустачки на бузите и всички имат чудесно зрение.

Очите им са снабдени с мембрана, която отразява светлината назад в очните ябълки, придавайки емблематичния им искра през нощта.

Котките се разделят на две подсемейства:

- Същински котки (Felinae), известни още като дребни или мъркащи котки,

- Пантерови котки (Pantherinae), известни още като огромни или ръмжащи котки.

Котките са измежду най-разпространените и разнородни животни, които населяват разнообразни среди – от пустини до гори, от планини до морета.

Членовете на семейство коткови са също по този начин измежду най-обичаните и уважавани животни от индивида, като някои типове са опитомени и са станали домашни любимци, а други са предпазени от закони и организации.

Членовете на семейство котки и къса характерност за тях:

Същински котки

Същински котки (Felinae) са 34 типа котки, които са по-малки и по-леки от пантеровите, само че са по-бързи и по-ловки. Те не могат да ръмжат, само че могат да мъркат, да свистят, да вият и да мяукат. Те имат кръгли уши, дълги опашки и къси кучешки зъби. Някои от най-известните представители на това подсемейството са:

Домашна котка (Felis catus)

Домашната котка е един от най-популярните домашни любимци. Произлиза от дивата котка (Felis silvestris) и има доста породи, цветове и характерности.

Домашните котки са месоядни бозайници. Те са хищници по природа, които постоянно ловуват през нощта, а плячка са им голям брой типове дребни бозайници, птици, влечуги, земноводни, риби и безгръбначни. Домашните котки имат мека, вълниста четина с бляскав тип. Тялото им е гъвкаво, леко, мускулесто и плътно с кръгла глава и къси уши. Предните им крака нормално имат пет пръста, а задните крайници имат четири с голи възглавнички, които им разрешават да дебнат плячка безшумно. Техните нокти са прибиращи се, дълги, остри, извити и странично компресирани.

Очните зеници се свиват отвесно, те имат второстепенен клепач или мигаща мембрана за отбрана на окото. Езикът им е пригоден да раздира и задържа храна с повърхнина, покрита с извити връхни папили. Зъбите им ясно отразяват природата им на хищници. Имат доста положително зрение и слух. Те имат жлези в главата и опашката, които употребяват, с цел да маркират своята територия. Женските имат четири двойки млечни жлези. Дори когато се отглеждат като домашни любимци, котките живеят в полудиви условия и са измежду 100-те най-лоши инвазивни типове на Земята, виновни за изгубването на десетки типове дребни птици, влечуги и бозайници.

Рис (Lynx)

Това е жанр от четири типа котки, които се отличават с дълги уши с туфи косми на върха, къси опашки и пухкава четина. През зимата козината е гъста и мека, с косми с дължина до 10 см. Рисовете са ловени от хората в предишното за производството на облекла. Това е довело до съвсем цялостното заличаване на типа. Повечето рисове са с размери от към 80 до 120 см дълги, без опашката от 10 до 20 см и са високи към 60 см (при рамото). Теглото нормално варира от 10 до 20 кг, макар че евразийските рисове постоянно са по-големи. При всички типове мъжките са по-големи от женските.

Катерят се и плуват добре и се хранят с птици и дребни бозайници. Рисът и евразийският рис ловуват и по-голяма плячка като елени. Разпространени са в Северна Америка, Европа и Азия. Вече доста рядко, само че се срещат и в България.

Пума (Puma concolor)

Пумата е една от най-големите членове на истински котки. Кожата ѝ е с къса и груба текстура. Общото оцветяване варира от жълтеникавокафяво до сивокафяво в горната част и по-бледо, съвсем червен цвят на корема. Гърлото и гърдите са белезникави. Планинските лъвове имат розов нос с черна граница, която се простира до устните. Ивиците на муцуната, региона зад ушите и върхът на опашката са черни. Очите на зрелите животни са сивокафяви до златисти. Опашката е дълга, цилиндрична и съставлява към една трета от общата дължина на животното. Крайниците са къси и мускулести. Пумите са самотни животни. Събират се от 1 до 6 дни при чифтосване. Та са значими като върхови хищници в северноамериканските екосистеми, в които живеят. Играят значима роля в управлението на популациите на едрите копитни животни.

Гепард (Acinonyx jubatus)

Гепардите са едни от най-разпознаваемите котки в света, известни изключително със своята скорост. Спринтовете на гепардите са измерени доближават до най-много 114 км в час. Рутинно доближават скорости от 80-100 км в час, до момента в който преследват плячка. Почти всички гепарди, останали в дивата природа, живеят в Африка. Те са покрити съвсем напълно с дребни черни петна на бледожълт декор и имат бяло коремче. Лицата им се отличават с изпъкнали черни линии, които се извиват от вътрешния ъгъл на всяко око към външните ъгли на устата. Гепардите имат дълго, стройно тяло с размери 1, 2 метра, с дълга опашка (65 - 85 см ), която нормално приключва с бяла туфа. Високи са към 75 см в рамото. Теглото варира от 34 до 54 кг, като мъжките са малко по-големи от женските.

Пантерови котки

Пантеровите котки (Pantherinae) са 5 типа котки, които са по-големи и по-силни от същинските котки, само че са по-бавни и по-тежки. Те могат да ръмжат, само че не могат да мъркат, да свистят, да вият и да мяукат. Те имат заоблени уши, по-къси опашки, по отношение на тялото и дълги кучешки зъби.

Някои от най-известните представители на това подсемейство пантерови котки са:

Лъв (Panthera leo)

Лъвовете са огромни, мощни котки, които са на второ място по мярка след тигъра. Те са висши хищници (което значи без натурален див звяр или враг). Пословичният „ цар на животните “, лъвът е едно от най-известните диви животни от най-ранни времена. Лъвовете са най-активни през нощта и живеят в разнообразни местообитания, само че избират пасища, савани, гъсти шубраци и открити гори. Според историческите данни за лъвовете те са обитавали огромна част от Европа, Азия и Африка, само че в този момент се срещат основно в елементи от Африка на юг от Сахара. Изолирана популация от към 650 азиатски лъва живее под строга отбрана в индийски народен парк и резерват за диви животни. Лъвът е единствената котка, която живее в обществени групи, наречени прайдове. Храни се с животни като зебри, биволи, жирафи и слонове.

Тигър (Panthera tigris)

Тигърът е най-големият представител на фамилията на котките, съперничещ единствено на лъва (Panthera leo) по мощ и жестокост. Тигрите са висши хищници (което значи, че нямат натурален див звяр или враг). Тигърът е заплашен в целия си ареал, който се простира от съветския Далечен изток през елементи от Северна Корея, Китай, Индия и Югоизточна Азия до индонезийския остров Суматра. Сибирският или амурски тигър (P. tigris altaica) е най-големият, с размери до 4 метра обща дължина и тегло до 300 кг.

Индийският или бенгалският тигър (P. tigris tigris) е най-многобройният и съставлява към половината от общата популация на тигри. Мъжките са по-големи от женските и могат да доближат височина на раменете към 1 метър и дължина към 2, 2 метра, като се изключи опашка от към 1 метър; тежестта е 160 - 230 кг, а тигрите от юг са по-малки от тези от север. Тигрите се хранят с животни като елени, диви прасета, слонове и носорози.

Ягуар (Panthera onca)

Ягуарът е най-големият представител в Северна и Южна Америка на семейство котки. Разпространени са от северно Мексико до Аржентина. Предпочитаните му местообитания нормално са блатата и гористи региони, само че някои ягуари живеят и в гори и пустини. Ягуарът е на практика липсващ в северната част на първичния си ареал и оцелява в понижен брой единствено в отдалечени региони на Централна и Южна Америка.

Най-голямата известна популация съществува в дъждовните гори на Амазонка. Типичното му оцветяване е оранжево до кафяво, с черни петна, подредени в розетки с черно леке в центъра. Ягуарът наподобява на леопарда от Африка и Азия, само че на леопарда липсва черното централно леке. По междинната линия на гърба на ягуара има редица дълги черни петна, които могат да се слеят в линия. Основният цвят на ягуара варира доста от бяло до черно. Въпреки че кафявите и черните ягуари наподобяват компактно оцветени, петната постоянно се виждат едва.

Леопард (Panthera pardus)

Леопардът е огромна котка, родственик на лъва, тигъра и ягуара. Името леопард в началото е обещано на котката, която в този момент се назовава гепард – по този начин нареченият ловджийски леопард, за който в миналото се е считало, че е кръстоска сред лъв и пард. Терминът пард в последна сметка е бил сменен с името леопард. През 1750 година географският ареал на леопарда обгръща съвсем цяла Африка на юг от Сахара, заема елементи от Северна и Североизточна Африка и даже Мала Азия, Централна Азия и Индия до Китай и Манджурия. До 2019 година типът е изгубил до 75 % от предходния си ареал.

Няколко огромни местообитания обаче са останали в Субсахарска Африка, Иран и Хималаите, с по-малки хабитати разпръснати из Централна Азия, Индия, Югоизточна Азия, Източен Китай и Манджурия и Корейския полуостров. Освен това, един дребен хабитат с леопарди продължава да съществува в Атласките планини в Мароко. Леопардът варира доста по мярка и белези. Средният размер е 50 до 90 кг тегло, 210 см, без опашката от 90 см, дължина и 60 до 70 см височина при раменете. Леопардът обаче може да стане доста по-голям. Основният цвят нормално е жълтеникав от горната страна и бял изпод.

Снежен леопард (Panthera uncia)

Снежен леопард е огромна дългокосместа азиатска котка и най-редкият и финален представител на подсемейсвто Пантерови котки. Мощната структура на снежния леопард му разрешава да изкачва огромни стръмни скатове с лекост. Задните му крайници дават на снежния леопард способността да скача на шест пъти по-дълго разстояние от тялото си. Дългата опашка му разрешава пъргавост и обезпечава баланс. В продължение на хилядолетия тази превъзходна котка е била царят на планините в Азия.

Заради красивата си четина през днешния ден той е съвсем липсващ. Ареалът на местообитанието на снежния леопард се простира в планинските региони на 12 страни в Азия: Афганистан, Бутан, Китай, Индия, Казахстан, Киргизка република, Монголия, Непал, Пакистан, Русия, Таджикистан и Узбекистан. Общият ареал обгръща повърхност от близо 772 204 квадратни благи, като 60% от местообитанието се намира в Китай. Повече от 70% от местообитанията на снежния леопард обаче остават неразучени.