Сър Ричард Брансън за плановене на Върджин Галактик: пилотиран космически полет най-късно през декември, и още…
След злополуката на първия “СпейсШипТу ” в края на 2014 година, която лиши живота на Майкъл Олсбъри, частната компания Върджин Галактик престана да дава график по кое време да чакаме първите пилотирани галактически полети. “Ще летим, когато сме подготвени. Не вършим предсказания ” беше мото, което се следваше напълно до неотдавна.
Но очевидно тази ера завърши. На 6-ти юни в списание British GQ беше оповестен фрагмент от изявление със сър Ричард Брансън. Цялото изявление ще излезе идващия месец. Откъсът обаче дава отговор на някои от най-важните въпроси, които галактическите запалянковци си задават.
Кога да чакаме първия галактически полет? “Според програмата ние ще би трябвало да сме провели тестови полети в космоса до декември, стига да няма никакви неуспехи сред тогава и в този момент ”. Брансън споделя, че ще е “много отчаян ”, в случай че персонално той не лети в космоса идната година и се надява, че ще стане по-рано, в сравнение с през късните стадии на 2018-та. По думите на бизнесмена, най-вероятно в началото ще лети самичък, без децата си, защото неотдавна са станали родители.
Какво би станало, в случай че има още някоя повреда? Напомням, че повредата през 2014 година беше породена от неточност на водача Олсбъри. Ето какво споделя Брансън: “Не можем да подсигуряваме, че няма да има друга повреда и не можем да подсигуряваме, че идната повреда няма да е по механически аргументи. Как бихме постъпили, в случай че това се случи? Как ще се усещаме? Ще би трябвало да погледнем обратно и да решим на момента. Но аз не съм от тези, които се отхвърлят. По време на моите опити с балони ние имахме доста произшествия, само че продължавахме напред. Така че моят инстинкт е, че каквото и да се случи, ще продължим до момента в който успеем ”.
Ричард Брансън, също както Илон Мъск, е правил неведнъж несбъднати предсказания, които са били поразявани от фалстартове и отлагания. Истинският въпрос е: може ли Върджин Галактик в действителност да изпрати човек в космоса до края на 2017-та, каквито са упованията?
Според Дъг Месиър, галактически публицист от Параболик арк (източник) това е изцяло допустимо. Но зависи какъв брой нападателно Върджин Галактик ще следва тестовата си стратегия и какъв брой на брой тестови полета компанията желае да организира. Провеждането на изпитателни полети е придирчив и сложен развой, по време на който би трябвало да бъдат открити всички недостатъци на новата летяща машина. Тези недостатъци могат да убият човек и задачата на тестванията е те да бъдат открити, без да се стига до това. Навремето бойният аероплан F-100 е бил въведен в употреба без значение от можеството доказателства, че е неустойчив. Много тестови водачи починали, в това число основният водач на предприятието, след което самолетите били наложително изведени от полети, до момента в който бъдат модифицирани.
В случая с Върджин Галактик, чака се корабът “СпейсШипТу ” да транспортира милионери и милиардери до галактическото пространство – освен това някои от тях са много известни лица.
Но дано да дадем опция на Ричард Брансън да помечтае. От края на 2016 година до началото на юни тази година бяха извършени девет изпитателни полета, от които пет включваха свободно обмисляне. Всички полети бяха сполучливи. Изглежда, че компанията към този момент се придвижва към най-важната порция от тестванията, при които ще бъде задействан ракетният мотор на “СпейсШипТу ”. Може би до края на лятото или през есента водачите ще стартират да летят с този ракетен мотор и някои от тях даже ще стигнат до космоса. Ще видим…
