Вещиците от Салем може просто да са яли мухлясал хляб
Процесите на вещиците от Салем са презрян миг в историята на Америка и през идващите 329 години всички позорно упрекнати ще бъдат оневинени. Що се отнася до това какво е предиздвикало хората през 1693 година да решат, че група от най-вече дами са били омагьосани: някои допускат, че в основната роля може да са гъбички.
Ръженият самун е много известен въглехидрат по това време, само че той има неприятния табиет да мухлясва по много неосезаем метод. Моравото рогче (Claviceps purpurea, паразитна гъбичка по някои житни растения, най-често при ръжта) обича студено и влажно и може да се подмине елементарно в инфектирания самун, защото наподобяват на черни петна от зърно.
Исторически видяно, хората постоянно и на драго сърце са хапвали ръжено мораво рогче, без да си дават сметка за заплахите, а точно положение, наречено ерготизъм. То за първи път стартира да се загатва през ранното средновековие като рисково отравяне, което може да засегне хиляди хора едновременно.
По-късно е наречено Огънят на Свети Антоний по отношение на монасите, които се грижат за хора, наранени от гангренозната форма на ерготизъм. При тази вариация се счита, че заболяването работи като незабележим огън, който обгръща крайниците, покривайки ги с лезии, до момента в който не паднат. „ Крайниците на няколко мъже в Париж и прилежащите градове бяха изумени от рани “, написа историкът Флодоард по време на зараза през 945 година „ Крайниците изгарят лека-полека, до момента в който гибелта не постави завършек на мъченията. “
Симптомите на друга вариация на заболяването, за жалост, съответстват добре с облика на магьосничество. Конвулсивният ерготизъм предизвиква мощни гърчове, които могат да продължат с часове и даже да наранят болния. Може също по този начин да провокира фикс идея, неуравновесеност и халюцинации, които – във време, когато суеверията са били необятно публикувани – може да са предиздвикали хората от Салем да заподозрат болните в магьосничество.
„ Доказателствата сочат, че конвулсивният ерготизъм – разстройство вследствие на усвояване на зърно, инфектирано с мораво рогче – може да е основало заблудата “, написа Линда Р. Капораел в публикация от 1976 година, оповестена в Science. В нея тя разказва „ мозайката от детайлности, които се отнасят до изискванията на развъждането на ръжта, времето на събитията в Салем и симптомологията “, които сочат към гъбичката, в това число фактът, че ръжта се употребява необятно и повече от евентуално е била инфектирана с гъби най-малко в дребна степен.
Поредицата от обвинявания и правосъдни процеси се организира съвсем от единият Ден на благодарността до идващия, следвайки време, което съответствува добре с растежа на гъбичките. На идната година има суша и случаите на магьосничество ненадейно понижават. Записаното държание на „ вещиците “ също подхожда на признаците на конвулсивния ерготизъм – и сигурно е в силата на C. purpurea да аргументи такова опустошаване.
Драматичното въздействие на положението върху човешкото тяло се дължи на главните му химически дейни сътрудници – алкалоидите на моравото рогче. Общото ядро тези алкалоиди е наречено лизергинова киселина и е от основно значение за основаването на LSD, може би най-известното халюциногенно средство в света.
Гравюра на Мери Уолкът в правосъдната зала по време на процесите
Около 78% от процесите на вещиците в Салем са против дами. Като цяло, пуританското поверие и преобладаващата културна норма по това време е, че дамите са по своята същина неверни и по-податливи на обаяние от мъжете. През цялото си всекидневие пуританите, изключително пуританските дами, интензивно се пробват да осуетят опитите на Дявола да завладее тях и техните души. Всъщност пуританите имат вяра, че мъжете и дамите са равни в очите на Бог, само че не и в очите на Дявола. Душите на дамите се считат за незащитени в техните слаби и уязвими тела. Няколко фактора могат да обяснят за какво са по-склонни да признаят виновността за магьосничество, в сравнение с мъжете. Историкът Елизабет Рейс твърди, че някои евентуално са вярвали, че в действителност са се предали на Дявола, а други може би са вярвали, че са го създали краткотрайно. Въпреки това, защото тези, които са си признавали, са били наново интегрирани в обществото, някои дами може да са си признали, с цел да пощадят живота им.
Кавгите със съседите постоянно предизвиквали изказвания за магьосничество. Един образец за това е Абигейл Фокнър, която е упрекната през 1692 година Тя признава, че е била „ ядосана на думите на хората “ и Дяволът може краткотрайно да я е обладал, причинявайки щета на съседите й. Жените, които не дават отговор на нормите на пуританското общество, са по-склонни да бъдат обект на обвиняване, изключително тези, които не са омъжени или нямат деца.
