През последните няколко месеца администрацията на американския президент Джо Байдън пренапрегна, опитвайки се да осигури тристранно споразумение между Съединените щати, Саудитска Арабия и Израел. Предложената сделка ще включва Саудитска Арабия да признае държавата Израел в замяна на масивни гаранции за сигурност от правителството на САЩ и някои гаранции за евентуалното създаване на палестинска държава.
Въпреки че Вашингтон го формулира като стремеж към мир, стабилност и просперитет в Близкия изток, пакт от този вид е по-вероятно да доведе до по-голяма поляризация в региона, конфликти чрез посредници и повече страдания за хората.
Запалени американски наблюдатели вече критикуваха администрацията на Байдън за това преследване, поставяйки под съмнение мъдростта и достойнството на сделката „с двама от най-малко надеждните лидери в света“, която би „направила света по-безопасен за израелския апартейд“. Ако наистина нормализирането на отношенията между Саудитска Арабия и Израел няма да има значение за САЩ, тогава защо администрацията на Байдън се замесва в това, което изглежда скъпоструваща, сенчеста и рискована сделка, която със сигурност ще я привлече обратно в Близкия изток блато?
Краткият отговор: Китай, геополитика и, добре, изборите през 2024 г.
Стратегически, администрацията на Байдън е разтревожена от нарастващото геополитическо влияние на Китай в Западна Азия и особено в богатия на петрол регион на Персийския залив, и е ядосана както на Саудитска Арабия, така и на Израел за улесняването на това разширяване. Сложният прием на китайския президент Си Дзинпин от страна на Рияд в края на миналата година и шушуканията на израелското правителство за сближаване с Китай бяха особено дразнещи за Вашингтон.
Байдън преразгледа по-ранните си склонности към тактически двубой с двамата близкоизточни клиенти в полза на по-стратегически подход за примамване както на Саудитска Арабия, така и на Израел да се придържат към геополитическите интереси на САЩ и да се дистанцират от Китай и Русия, особено в сферата на високите технологии, отбраната и енергетиката.
Вашингтон се опитва да убеди Саудитска Арабия да ограничи своето икономическо и стратегическо сътрудничество с Пекин, да блокира потенциалните продажби на саудитски петрол в китайски ренминби, които биха могли да подкопаят щатския долар, и да прекрати координацията на Саудитска Арабия с Русия, за да поддържа високи цени на петрола.
Това е в съответствие с неговата недекларирана политика де факто да принуждава своите партньори по света да избират между Америка и Китай (и неговия необявен съюзник Русия).
Саудитска Арабия, в замяна, поиска гаранции за сигурност като тези на НАТО, закупуване на изключително сложни оръжия и създаване на сложна гражданска ядрена програма.
Но подобна сделка с Рияд би била трудна за преминаване през враждебен Конгрес на САЩ, тъй като неговата репутация и доверие във Вашингтон пострадаха значително през последните години след войната в Йемен и убийството през 2018 г. на журналиста Джамал Хашоги от саудитски агенти .
Влезте в Израел и неговото мощно лоби. Опаковката от администрацията на Байдън на сделката със Саудитска Арабия като споразумение за нормализиране на отношенията с Израел гарантира преминаването й през Конгреса, който е известен със своето робство на Израел както от демократическата, така и от републиканската страна на пътеката. Двупартийната политическа подкрепа за подобна външнополитическа инициатива би се считала за голямо политическо постижение за президентството на Байдън.
Но сделката първо трябва да мине в Кнесета, което е много малко вероятно в светлината на исканията на Саудитска Арабия за „отстъпки“ за Палестина. Според The Wall Street Journal Рияд не бърза да нормализира напълно отношенията и изисква Израел да направи „значително предложение, което насърчава усилията за създаване на независима палестинска държава“. Въпреки че искането е двусмислено и по-скоро символично, все пак би било трудно да се премине през израелския парламент, доминиран от екстремистки партии.
Ако администрацията на Байдън, подобно на своите предшественици, успее да овладее дипломатическия – да се чете двусмислен – език, който удовлетворява и двете страни, като същевременно предлага на Израел мащабни награди, в крайна сметка може да бъде постигнато споразумение, което, разбира се, ще бъде на за сметка на палестинския народ.
За Байдън това би било важно постижение, тъй като ще укрепи позицията му преди президентските избори в САЩ през 2024 г., които според проучванията на общественото мнение може да го накарат да се състезава на шията в реванш с бившия президент Доналд Тръмп.
Доколко кампанията му за преизбиране се облагодетелства от сделката със Саудитска Арабия и Израел до голяма степен зависи от способността му да я продаде на Конгреса и американския електорат като незаменима за интересите на националната сигурност на САЩ спрямо стратегическия враг Китай, Русия и Иран. Байдън трябва да ги убеди, че сделката ще ограничи влиянието на Китай в Западна Азия и ще ограничи достъпа му до жизненоважни енергийни източници, ще изолира допълнително Русия и Иран и ще възстанови влиянието на САЩ, като същевременно ще прокара нов тип Pax Americana в Близкия изток.
Това наистина е трудна задача, но чиито предполагаеми заслуги ще позволят на Байдън и неговите саудитски и израелски колеги да се наслаждават на светлината на прожекторите и да се хвалят с историческите си постижения, поне до изборите. Или докато реалността не разкрие присъщите рискове на немирното „мирно споразумение“ и всичко това отново се взриви в лицето на Америка.
Заблуда е да се предполага, че напористият и мощен Китай ще седи със скръстени ръце, докато САЩ ограничават влиянието си и контролират енергийните си доставки. Или, че китайските съюзници, Русия и Иран, просто ще му позволят да ги обеднее и изолира в техните непосредствени сфери на влияние.
Идеята за Близкия изток като лаборатория за един постамерикански свят набира скорост в Пекин, който вижда регионалните кризи като възможност за по-нататъшно разширяване на отношенията си за сметка на Вашингтон.
Не се заблуждавайте, и трите сили виждат себе си като жертви на западния империализъм и ще считат всеки американски план, независимо от добронамереното му оформяне като „мирна сделка“, за враждебно престъпление – агресия срещу техните жизненоважни интереси. Те ще се сближат и ще отговорят по съответния начин, което със сигурност ще поляризира региона и ще доведе до допълнителен конфликт и хаос.
За щастие все още има време да промените курса – късно е по-добре, отколкото никога.
Подкрепата на сделката между Саудитска Арабия и Иран, постигната с посредничеството на Китай, не накърнява националната сигурност на САЩ, но подкопаването й може да доведе до регионален конфликт, който налага военно участие на САЩ, което би нарушило обещанието на Байдън да сложи край на вечните войни.
Наистина е глупаво да се предполага, че след дългото, скъпоструващо и катастрофално участие на Америка в Близкия изток, повече американска намеса ще служи на интересите и на двете страни. Наистина, ако историята е някакво ръководство, двете страни, стратегически погледнато, са по-добре разделени, отколкото заедно. Крайно време е за отделяне и намаляване на риска.
По същия начин разрешаването на пълен достъп на Китай до неговите енергийни източници и експортни пазари не представлява голяма заплаха за САЩ. Това е по-скоро вътрешно присъщо на нейните толкова прославени принципи на лоялна конкуренция и свободна търговия. Възпрепятстването на достъпа на Китай до петрола и пазарите в Близкия изток обаче е не само несправедливо, но и опасно; това със сигурност ще доведе до обратен удар, застрашаващ сигурността и международната стабилност на САЩ. Китай е готов за свят на безредици, както посочи един западен учен, а Америка не е.
По думите на неподражаемия Шекспир, не заставайте между дракона и неговия гняв.
