Никой не знае какво е причинило гигантския кратер Айткен на тъмната страна на Луната
Преди милиарди години нещо се блъска в тъмната страна на Луната и издълбава доста, доста бездънен кратер. Той има към 2500 км ширина и 13 км дълбочина, среща се на Южния полюс и е наименуван Айткен.
Тази голяма дупка е известна на астрономите от дълго време и е определяна като най-стария и най-дълбок кратер на Луната и един от най-големите кратери в цялата Слънчева система.
От десетилетия откривателите подозират, че кратерът е основан от преден конфликт с доста огромен, доста бързо движещ се метеор. Подобно влияние би трябвало да е раздрало лунната кора и да е разпръснало части от лунна тога по повърхността на кратера, предоставяйки необичаен взор върху това, което в действителност построява Луната.
Тази доктрина закупи известна меродавност при започване на тази година, когато китайският роувър Юту-2, който през януари се настани на дъното на кратера, откри следи от минерали, които като че ли произлизат от лунната тога.
Сега обаче изследване, оповестено в списаниет Geophysical Research Letters, слага под въпрос тези резултати и историята за произхода на кратера. След анализиране на минералите в шест имота от дъното на Айткен, екип от откриватели твърди, че съставът на кратера е напълно от кората и без елементи от мантията, предполагайки, че каквото и да е било въздействието, отворило кратера преди милиарди години, не е блъснало задоволително мощно, с цел да извади лунните черва на повърхността.
„ Ние не виждаме материали от мантията на площадката за кацане, както чакахме “, се споделя в изказване на съавтора на проучването Хао Джан, планетарен академик от Китайския университет за геонауки.
Тези констатации изключват пряк конфликт с високоскоростен метеор и повдигат въпроса: Какво, в случай че не преден метеорен удар е основало най-големия кратер на Луната?
В новото си проучване откривателите употребяват техника, наречена отражателна спектроскопия, с цел да разпознават характерни минерали в лунната почва въз основа на това, по какъв начин отразяват забележимата и близка до инфрачервена светлина.
Използвайки съоръжение на борда на роувъра Yutu-2, екипът организира проби за отразяване на шест региона на почвата през първите два дни след кацането на Chang’e 4, когато роувърът се е отклонил на към 54 метра от кацналата сонда. С помощта на база данни, която разпознава лунните минерали въз основа на разнообразни фактори, в това число размер, отражателна дарба и разграждане заради слънчевия вятър, екипът е оценил концентрацията на минерали във всеки от секторите.
Кристална канара, наречена плагиоклаза, е била най-разпространеният минерал във всяка проба, представляваща 56% до 72% от състава на кратера, пишат откривателите. Образуваната от първичната лава плагиоклаза е извънредно постоянно срещана в корите и на Земята и на Луната, има я и в по-малки количества в мантията на всяко от двете тела. Въпреки че екипът открива и други минерали в кората на Луната, които са по-често срещани в лунната тога, като да вземем за пример оливин, тези скали съставляват прекомерно дребна част от почвените проби, с цел да се допуска, че част от мантията е пробила кората на земния сателит.
Този набор от минерали усложнява теорията, че великански метеор с висока скорост е основал кратера Айткен на Южния полюс на Луната преди милиарди години, защото сходно влияние съвсем несъмнено би разпръснало части от тога върху лунната повърхнина.
И въпреки всичко, какво тогава е основало кратера? Изследователите не спекулират в новото изследване и не вършат догатки. Предишни проучвания обаче настояват, че точно метеор е виновникът за удара, само че той може да не е бил толкоз директен.
Изследване, оповестено през 2012 година в списанието Science, твърди, че малко по-бавно движещ се метеор би могъл да удари гърба на Луната под ъгъл от към 30 градуса и да докара до образуването на уместно огромен кратер, който в никакъв случай не нарушава лунната тога.
Ако не друго, новото проучване допуска, че са нужни доста повече изследвания в кратера на Южния полюс Айткен, преди отговорът какво го е издълбало, да стане явен.
