Астронавтите на МКС завършиха успешно епичния ремонт на търсача на тъмна материя
Построен за $2 милиарда, “Алфа Магнитен Спектрометър ” трябваше да бъде прикачен към Международната галактическа станция още през 2005-та година и да завърши своята научна активност след три години работа. Приборът замалко не остана на Земята, тъй като след злополуката на совалката “Колумбия ” през 2003-та, администрацията на тогавашния американски президент Джордж Буш реши да завърши градежа на МКС с минимално изискуемия брой совалкови полети. Това още повече наля вода в мелницата на критиците на МКС, които твърдяха, че станцията в планувания си тип е безсмислена – огромна, празна и без основни научни принадлежности. Дори при започване на 2020-та година излязоха данни, които демонстрират, че научната продукция на МКС продължава да е смущаващо ниска.
За благополучие, през 2008-ма година, НАСА съумя да се пребори пред Конгреса за изстрелването на “Алфа Магнитен Спектрометър ” и след дълго закъснение, през 2011-та приборът най-сетне бе включен в състава на МКС – по време на предпоследната задача на американска совалка.
“Алфа Магнитен Спектрометър ” надвиши плановия си 3-годишен живот двукратно – само че в един миг стана ясно, че краят му наближава. Две от четирите охлаждащи помпи отхвърлиха. Затова още през 2015-та НАСА стартира да чертае проект за ремонта на прибора. Но по какъв начин щеше да стане това? На “Алфа Магнитен Спектрометър ” нямаше перила, за които астронавтите да се захванат, а доста от съставените елементи му бяха крепко свързани и на практика ремонтонепригодни. Специалистите на американската галактическа организация се трудеха в продължение на близо четири години и най-после бяха основани неповторими принадлежности, позволяващи поправката на научния уред. Пособията бяха качени на МКС чрез товарни кораби като американския “Драгън ” и японския “Кунотори ”.
Първите три “космически разходки ” бяха извършени през миналата 2019-та година, като те бяха отдадени върху демонтирането на остарелите охлаждащи помпи и инсталирането на нови. А през вчерашния ден бе осъществена довършителната извънбордова активност. Първо астронавтите трябваше да инспектират “Алфа Магнитен Спектрометър ”, като установяват дали от новоинсталираната охлаждаща система има течове.
Напрежението внезапно се повиши, откакто подобен теч бе открит – астронавтът Лука Пармитано показа, че доста се е тормозил и че сърцето му прескочило. Пармитано и неговият сътрудник Морган обаче съумяха да се активизират и да затегнат помпите. Последващи инспекции демонстрираха, че течове към този момент няма.
Първоначалните тествания демонстрираха, че “Алфа Магнитен Спектрометър ” още веднъж работи, а научните му наблюдения би трябвало да бъдат обновени до края на идната седмица. Ремонтът би следвало да разреши на прибора да действа най-малко до 2030-та година.
За повече информация: НАСА
