Първите стъпки към осъществяването на историческата мисия до Луната бяха

Първите стъпки към реализирането на историческата задача до Луната бяха направени предходната седмица – мегаракетата SLS на НАСА бе придвижена до стартовата площадка в Кейп Канаверал, Флорида. В продължение на съвсем 12 часа 98-метровата система за изстрелване в космоса бе превозена във отвесно състояние от хангара за сглобяване по 6,5-километровия маршрут до площадката. Сега, откакто ракетата е на позиция, предстоят финални проби, инспекции и „ суха подготовка “, преди да бъде дадена зелена светлина за 10-дневната задача „ Артемида II “. 

Мисията ще започва най-рано на 6 февруари. Тя ще води астронавтите на НАСА Рийд Уайзман, Виктор Глоувър и Кристина Кох, както и Джеръми Хансен от Канадската галактическа организация, наоколо до Луната за първи път след „ Аполо 17 “ през 1972 година Четиричленният екипаж ще прелети оттатък далечната страна на Луната. Това може да сложи нов връх за най-далечно разстояние от Земята, изминавано от хора – достижение, което сега принадлежи на „ Аполо 13 “. Пътуването ще влезе в историята и като първия полет оттатък ниска околоземна орбита за цветнокож, жена и канадски астронавт, отбелязва CNN.

Но за какво „ Артемида II “ няма да кацне на лунната повърхнина? 

„ Краткият отговор е, тъй като няма тази опция. Това не е лунен модул, “ изяснява Пати Касас Хорн от НАСА. „ В историята на НАСА всичко, което вършим, е малко рисковано, по тази причина желаеме да сме сигурни, че рискът е оневинен. Изграждаме потенциал, тестваме го, по-късно надграждаме. Ще стигнем до кацане, само че „ Артемида II “ е фокусирана върху екипажа. “

„ Артемида I “, първата 25-дневна безпилотна задача, започва през ноември 2022 година и обиколи Луната. Предстоящият полет е първият с хора на борда – капсулата Orion ще води астронавтите към Луната, откакто ракетата SLS я изстреля в орбита.

„ Сега с четирима души на борда ще тестваме нови системи, които липсваха при „ Артемида I, “ споделя Хорн. „ Например би трябвало да поддържаме термостабилност, с цел да е удобно на хората. Когато добавите хора, добавяте и доста влага във въздуха. Те имат потребност от храна, вода, тоалетни. Този път в Orion имаме и уреди за извършения. “

Приоритетите на НАСА са ясни – сигурността на екипажа е преди всичко, в това число връщането им вкъщи. Следват редовността на кораба и чак тогава задачите на задачата като тестване на навигацията и задвижването.

Прилики с „ Аполо 8 “

 Профилът на „ Артемида II “ прилича „ Аполо 8 “ от 1968 година, който също не кацна на Луната, само че беше първият пилотиран полет на ракетата „ Saturn V “. Подобно на сегашната обстановка, тогава лунният модул не беше подготвен за полет, по тази причина НАСА промени задачата към подготовка за навигация. 

Първото планувано кацане на Луната в новата стратегия ще бъде с задачата „ Артемида III “, планувана за 2028 година, като ще се употребява апаратът Starship HLS на SpaceX.

Хорн изяснява нещо значително: за разлика от „ Аполо 8 “, който е обикалял в лунна орбита, „ Артемида II “ ще следва траектория на „ свободно завръщане “. При този проект корабът употребява гравитационното привличане на Луната, с цел да промени посоката си по натурален път. Веднага щом премине зад нея, гравитацията автоматизирано го насочва назад към Земята. Това е най-безопасният вид, тъй като даже моторите да не се възпламенят още веднъж, инерцията на кораба ще го върне непосредствено вкъщи.

Професор Джеймс У. Хед от университета „ Браун “ вижда и различен паралел. „ Аполо 8 “ се случи по Коледа, тъй че всички бяха по домовете си и гледаха по малкия екран. Това даде на хората чувството, че в действителност отиваме на Луната. Беше миг на събуждане за страната и за целия свят “, разяснява той. „ Артемида II “ ще бъде същият тип събуждане – ние се завръщаме на Луната. Ето ги тези четирима смели астронавти, които ще следят лунната повърхнина и ще погледнат назад към Земята след повече от 50 години. Всичко ще бъде ново. На фона на целия безпорядък, който царува на Земята през днешния ден, това може даже да се трансформира в сплотяваща мощ. Тук има по-висша цел. Нещо, поради което всички би трябвало да се сплотим. “