Случайни открития, печелили Нобелова награда
Oт откриването на Америка, до основаването на хапчето виагра - историята познава доста инцидентни открития. Нобелови награди също са присъждани за инцидентни открития - рентгеновите лъчи (в региона на физиката, 1901 г.), пеницилина (медицина, 1945 г.), фулерените, които откриват пътя към нанотехнологиите (химия, 1996 г.), полимерите, които са проводници на електричество (химия, 2000 г.), бактериите, причиняващи язви (медицина, 2005).
През 1754 година британският мъдрец Хорас Уолпоул, който слага основите на готическия разказ, вкарва в приложимост думата serendipity - дарба да се откриват инцидентно забавни или скъпи неща. Думата е обвързвана с приказка за царя на Серендип (названието на Шри Ланка на персийски), който изпратил синовете си да изследват света.
В пробните науки случайността прави услуга единствено на квалифицираните мозъци, споделя през 1854 година Луи Пастьор, визирайки откриването на връзка сред електричеството и магнетизма от датския академик Ханс Кристиан Оерстед. Той си играел с медна жичка и компас, когато забелязал, че стрелката му се наклонила към проводника.
През 1895 година германецът Вилхелм Рьонтген разкрил лъчи, които минават през черна хартия.
Сред най-известните инцидентни открития е дебаркирането на Колумб в Америка, откакто мореплавателят вярвал, че е разкрил път към Индия.
Докато през 1928 година в Лондон почиствал кутии, в които имало колонии стафилококи, Александър Флеминг забелязал, че част от бактериите са унищожени от спори, които евентуално са били отгледани от негов сътрудник в лабораторията. Така Флеминг разкрил пеницилина.
След това пристигнал ред на микровълновата печка, структурата на ДНК, хапчето виагра, което е основано, до момента в който се разработвало лекарство против гръдна жаба.
Пек Ван Андел е определил три категории дарба да се откриват инцидентно забавни или скъпи неща - " псевдоспособност " (Флеминг намира това, което търси), " положителна дарба " (Рьонтген намира това, което не е търсил) и " отрицателна дарба " (Колумб открива това, което не е търсил, и не вижда, че е позволил грешка).
