Може ли науката да спре стареенето
Ново пробно лекуване, което съгласно учените има капацитета да обърне процесите на стареене на клетъчно равнище, навлезе в решителен стадий от своето развиване. За първи път лечението беше приложена на човек в границите на клинично изпитване, откакто получи позволение от американските регулаторни управляващи.
Информацията беше обявена от профилираното издание " Гизмодо ". На 9 юни биотехнологичната компания Life Biosciences, основана в Бостън, разгласи, че е приложила пробното лекуване на първия пациент, включен в изпитването. Това се случва почти четири месеца откакто Американската организация по храните и медикаментите даде позволение за започване на клиничните проби.
Въпреки значимия пробив експертите акцентират, че е прекомерно рано да се приказва за всеобщо приложение на сходна терапия или за появяването на средство за подмладяване в близко бъдеще.
Първоначалната цел на плана не е обвързвана с удължение на живота, а с лекуване на глаукома – съществено заболяване на очите, което води до увреждане на зрителния нерв и може да аргументи необратима слепота. Към момента заболяването остава нелечима и съставлява една от водещите аргументи за загуба на зрение в света.
Терапията, известна като ER-100, е създадена за да регенерира стареещите неврони на зрителния нерв. Методът употребява модифициран вирус, който служи като притежател на особено конструирани гени. Тези гени са предопределени да препрограмират клетките и да извърнат част от епигенетичните промени, насъбрани вследствие на стареенето.
Епигенетичните промени не трансформират самата ДНК, само че въздействат върху метода, по който гените се задействат и действат. Според редица учени точно тези промени играят значима роля в процесите на стареене и в развиването на голям брой болести, свързани с напредването на възрастта.
Въпреки очакванията, свързани с новото лекуване, част от научната общественост предизвестява за евентуални опасности.
Макар Американската организация по храните и медикаментите да е дала позволение за започване на изпитванията върху хора, някои откриватели показват опасения, че сходни лечения за клетъчно препрограмиране могат да доведат до неконтролиран напредък на кафези. В предходни опити върху животни сходни аномалии са били свързвани с развиването на ракови формирания.
„ Това провокира голям интерес и неспокойствие измежду учените “, разяснява невробиологът Пийт Уилямс от Центъра за очни проучвания на Австралия пред списание Nature. По думите му обаче евентуалните последствия изискват извънредно внимание. „ Ако нещо се обърка съществено, това може да нанесе вреди на цялата област на проучванията в бъдеще “, предизвестява той.
За да понижи риска, Life Biosciences е избрала да насочи първите клинични изпитвания точно към болести на окото. Причината е, че окото съставлява относително изолиран орган, при който възможни нежелани резултати е по-малко евентуално да се разпространят в други елементи на организма. Компанията е създала и спомагателен механизъм за сигурност. Гените, употребявани в лечението ER-100, могат да бъдат задействани единствено в случай че пациентът приема избран антибиотик по едно и също време с лекуването. По този метод учените се стремят да поддържат по-добър надзор върху процеса на клетъчно препрограмиране.
Целта е лечебните гени да останат дейни в продължение на почти осем седмици – доста по-дълъг интервал спрямо множеството досегашни опити в тази област. Технологията се основава на проучванията на известния генетик Дейвид Синклер от Харвардския университет. Лабораторията на Синклер към този момент е посочила, че активирането на три съответни гена може да възвърне повредени неврони и да обърне загубата на зрение при възрастни мишки и при животни с глаукома. Резултатите от тези проучвания притеглят доста внимание в научните среди, защото допускат, че част от процесите на стареене могат да бъдат освен забавени, само че и отчасти обърнати.
След тези открития Life Biosciences, чийто съосновател е точно Дейвид Синклер, продължава създаването на технологията и организира обширни проучвания върху нечовекоподобни примати, преди да премине към изпитвания върху хора. Въпреки ентусиазма учените предизвестяват, че сегашните клинични проби са единствено първата стъпка и остават доста надалеч от известните показа за безконечна младост или биологично величие.
„ В най-хубавия случай тази технология би могла да помогне за лекуването на избрани форми на слепота и да отвори вратата за бъдещи разработки “, разяснява пред MIT Technology Review вложителят Карл Пфлегер, който поддържа конкурентна английска компания, работеща в същата област. Според него обществото към момента е надалеч от момента, в който лекарите ще могат да предписват таблетки за подмладяване или лечения, които рутинно да обръщат стареенето. Въпреки това Дейвид Синклер не крие упоритостите си. Компанията към този момент е оповестила желание да създаде орална версия на своите медикаменти, която да бъде доста по-лесна за приложение и евентуално налична за доста по-широк кръг пациенти.
Тези проекти се вписват в възходящата интернационална конкуренция в региона на проучванията на стареенето. Допълнителен тласък съставлява и специфична премия в размер на 101 милиона $, която ще бъде присъдена на екипа, съумял да показва възобновяване на биологичното положение на пациент с еквивалент на 10 години подмладяване в границите на по-малко от една година лекуване. Макар сходни цели към момента да наподобяват като научна фантастика, първото приложение на ER-100 върху човек бележи нов стадий в напъните на учените да схванат и евентуално да трансформират един от най-фундаменталните процеси в биологията – стареенето. I БГНЕС
