НАСА удължи за втори път мисията на космическия апарат Доун

НАСА удължи за повторно задачата на галактическия уред " Доун " край Церера - най-големия обект в астероидния пояс сред Марс и Юпитер, заяви Синхуа.

Приоритет за апарата през спомагателното време край Церера ще е събирането на данни с гама-неутронния спектрометър, който мери броя и силата на гама лъчите и неутроните. Тази информация е значима, с цел да бъде избран съставът на най-горния пласт на Церера и какъв брой лед съдържа.

За да защищити Церера от замърсяване, " Доун " няма да се спусне, нито да се разбие в повърхността й в края на задачата . Апаратът ще остане на постоянна орбита за неустановен период откакто свърши горивото му. Според ръководителите на задачата " Доун " може да продължи да работи до втората половина на 2018 година Те изследват методите, с които да изведат апарата на нова елиптична орбита на по-малко от 200 км от повърхността на Церера в най-близката точка до планетата-джудже. Досега най-близката точка на " Доун " до Церера беше 385 км.

Удължаването на задачата дава опция на апарата да следи Церера , до момента в който планетата-джудже е в перихелий - най-голямото приближаване до Слънцето, през април 2018 година

Космическият уред " Доун " беше изстрелян преди 10 години . Първоначално той изследва гигантският метеорит Веста. Край Церера орбитира от над две години.
Диаметърът на планетата-джудже Церера е 950 км