Днес отбелязваме две години от първото успешно кацане на Старшип!
На фотографията: прототипът “Старшип SN15 ”, който преди две години на днешния ден извърши първото сполучливо кацане. Photo credit: SpaceX
На днешния ден преди две години прототипът “Старшип SN15 ” бе изстрелян и след петминутен полет извърши сполучливо кацане. Това бе първото завръщане на “Старшип ” след четири предишни детонации и по този начин бе потвърдена смислеността на итеративния способ на разработка – с всяка поредна задача, даже и да не е (изцяло) сполучлива, се вкарват усъвършенствания, които най-после водят до цялостен триумф.
Повечето хора, като чуят за дебютния полет на “Старшип ”, си мислят за иконичното изстрелване на 20-ти април тази година. И в действителност това бе първият интегриран летателен полет на “Старшип ” дружно с неговата първа степен “Супер Хеви ”. Но през 2021 година, преди “Супер Хеви ” да бъде създадена, СпейсЕкс изстрелваше само горните степени – т.е. самия “Старшип ”. Тогава също дебютните полети бяха единствено отчасти сполучливи.
Първо, на 9 декември 2020 година, бе изстрелян прототипът “SN8 ”. Самото изстрелване бе сполучливо и достигнатата височина беше 12.5 километра, само че при кацането прототипът експлодира. Вторият полет на 2-ри февруари 2021 година също приключи с детонация при кацането. На 3-ти март 2021 година “Старшип SN10 ” излетя и за пръв път кацна сполучливо, само че осем минути по-късно прототипът ненадейно бе обхванат от пламъци. На 30-ти март “Старшип SN11 ” експлодира до момента в който още бе във въздуха.
И най-после пристигна триумфът – на 6-ти май, когато “Старшип SN15 ” сполучливо излетя, доближи 10-километрова височина, след което бе реализирано наред кацане без следваща детонация. С тази сполучлива задача завърши и първият стадий от летателните тествания на програмата, като през идващите месеци СпейсЕкс се концентрира върху създаването на “Супер Хеви ” за орбитални полети.
Както към този момент знаем, тези орбитални полети започнаха на 20-ти април. Макар че дебютното изстрелване на “Старшип ” със “Супер Хеви ” бе единствено отчасти сполучливо, а достигнатата височина бе към 40 километра (т.е. по-малко от половината път към космоса), няма никакво подозрение, че това поставя основите за повсеместен триумф на програмата.
