На борда на “Електрон пътуваха седем спътника – 1 спътник

На борда на “Електрон ” пътуваха седем спътника – 1 сателит на компанията Canon, притежаващ неповторим фотоапарат за снимане на Земята, 5 спътника “СуперДав ” на компанията Planet и 1 за In-Space Missions. 

Все още не е ясно какво тъкмо се е случило, само че се знае сигурно, че ракетата е достигнала до височина от 194.8 километра, преди да стартира своето рухване назад към Земята.

“Загубихме полета късно, докато мисията бе в ход ”, заяви Питър Бек, създателят на компания Рокет Лаб. “Изключително скърбя, че през днешния ден се провалихме в доставката на спътниците. Бъдете уверени, че ще открием повода, ще я поправяме и скоро ще сме още веднъж на стартовата площадка ”.

Има голям брой неофициални спекулации какво може да се е случило. Някои наблюдаващи на живото лъчение оповестяват, че преди разделянето на степените са забелязали обособяване на дребни части от ракетата. 

Други настояват, че повредата е настъпила на много по-късен стадий и че рухването на тези части няма нищо общо с нея – да вземем за пример, може просто да се е обелила боята. 

Трети спекулират, че може да е настъпила особеност по време на така наречен “гореща промяна на батериите ”. Ракетите “Електрон ” са оборудвани с новаторски американски ракетни мотори “Ръдърфорд ” с електрически турбопомпи. При класическите ракетни мотори част от горивото (напр. керосин) и окислителя (напр. кислород) се пренасочват към специфичен газогенератор. Там заделеното гориво изгаря и задвижва турбина, която от своя страна задейства помпа (оттук идва общото наименование на тази система “турбопомпа ”). Системата играе доста значима роля – тя изпомпва горивото от резервоарите, където налягането е ниско, и го предава към основната горивна камера под високо налягане. 

Недостатъкът на тази система е, че част от горивото в никакъв случай не доближава до основната горивна камера и не се употребява за напредването на ракетата. Повечето ракетни мотори са от така наречен отворен цикъл. Затварянето на цикъла, с цел да не се губи гориво, е огромно инженерно достижение. Руснаците реализират големи триумфи в тази област, тъй като съумяват да основат мотори със затворен цикъл и газогенератор, работещ с богата на О2 примес.

Подходът на Рокет Лаб е различен – ракетите “Електрон ” употребяват електрически турбопомпи – вместо да се хаби част от горивото за работата на помпата, тя се задвижва от елементарен електродвигател. Но с цел да може системата да е ефикасна, са нужни тежки акумулатори. Общо три са инсталирани на “Електрон ”. В хода на полета, откакто две от батериите се изтощят, се включва третата и тя обезпечава ток на електродвигателя. Междувременно двете изтощени акумулатори се изхвърлят, с цел да се освободи ракетата от ненужно тегло – точно това е процесът “гореща промяна на батериите ”.

Спекулацията е, че е зародил проблем на този стадий – в случай че “горещата промяна ” не е сработила и третата батерия не е подала ток към турбопомпата, моторът просто се е изключил. Разбира се, това е единствено съмнение – чакаме да разберем какви ще са резултатите от следствието на повредата. 

Напомням на читателите, че преди днешната задача ракетата “Електрон ” бе осъществила 11 следващи сполучливи полета. По време на един от тях, през декември 2019 година, в космоса наред излетя книгата на Светослав Александров “Аз, виртуалният астронавт ”. 

Запис от изстрелването: тук (Youtube връзка)