На 30 април 2012 г. ракетата “Фалкън 9 запали двигателите

На 30 април 2012 година ракетата “Фалкън 9 ” възпламени моторите си за две секунди като част от тест за инспекция на работоспособността й. Photo credit: SpaceX

Провеждането на теста обаче лиши повече време от предстоящото, тъй като при първия опит компютърът приключи противоположното преброяване 47 секунди преди T-0 поради погрешно заложени стойности. Ако това се беше случило по време на действителния старт, сходно прекъсване сигурно щеше да докара до отсрочване на полета (ето за какво такива проби в действителност се вършат – с цел да се отстраняват множеството възможни проблеми, които биха зародили преди действителния старт). След като казусът беше открит и отхвърлен, противоположното преброяване продължи и се стигне сполучливо привършване на теста.

Мнозина смятат, че след пенсионирането на галактическата совалка Съединени американски щати прави стъпка обратно, като се връща още веднъж към ракети и галактически кораби с форма на капсула. Всъщност, както изключим външния тип, който не е изключително футуристичен, “Драгън ” съставлява същински съвременен галактически транспортен съд. Самолетоподобният дизайн на совалката в действителност постановяваше съществено ограничаване – галактически транспортен съд с форма на аероплан не е комфортен за полети оттатък околоземна орбита, до момента в който Мъск цели “Драгън ” да се употребява някой ден и за полети оттатък близкия космос! В пилотирана настройка корабът “Драгън ” ще е в положение да извежда до 7 души в галактическото пространство – също толкоз, колкото са летяли и на космическаат совалка!

Но същинският прогрес при “Драгън ” е сериозното намаление на цената за изстрелване. СпейсЕкс се връща към първичните цели на космонавтиката, които не бяха изпълнени от галактическата совалка. Навремето се считаше, че галактическите совалки ще революционизират галактическите полети – цената на изстрелването трябваше да падне фрапантно, а совалките трябваше да летят всяка седмица! Нищо сходно не се случи – совалката се оказа ненужно усложнена и нормално изстрелване имаше единствено четири-пет пъти в годината. А откакто програмата беше прекъсната, равносметката е следната: от одобряването на плана за галактическа совалка през 1971 година до 2011 година НАСА е похарчила над $200 милиарда, което се равнява съвсем на $1.5 милиарда за едно изстрелване!

Новите галактически ракети, които ще изнасят в орбита кораба “Драгън ”, обаче съставляват най-евтините ракети, строени до момента! Счита се, че за цялостната разработка на ракетите “Фалкън 9 ” са вложени … едвам към $300 милиона $. Цената на единично изстрелване ще бъде към $54 милиона $. Вярно – за доста от вас това все е висока сума, в случай че желаете да си позволите да си купите ракета, само че би трябвало да се признае, че спадът в цената на изстрелването по отношение на галактическата совалка е към 27 пъти!!!

“Всичко това наподобява съвсем като подготовка за “Аполо ” съгласно мен ”, споделя Майк Хоркачук, изпълнителен шеф на плана на НАСА за СпейсЕкс. “Някога имахме “Меркурий ”, след което имахме “Джемини ”, а най-после – “Аполо ”. Всичко това ще бъде сходно в смисъл че – ние в този момент не сме се запътили към Луната, само че ние сме при започване на комерсиализацията на галактическите полети. Това може да бъде еквивалентът на “Меркурий ” за полет на екипаж и най-после – в дълготраен проект – ще докара до пътническите полети в космоса ”.

Космическият полет на “Драгън ”, който към този момент е плануван за 7-ми май, е привързан с доставката на потребен товар до “Международната галактическа станция ” (т.е. той е безпилотен). Но въпреки всичко това е първият полет, затова е тестов полет – и надлежно корабът няма да е претрупан с преместването на сериозен товар, от който ще зависи бъдещото битие на станцията.

Но в случай че полетът е сполучлив, галактическият транспортен съд “Драгън ” ще премине в действен режим и ще служи за постоянно преместване на хранителни запаси до станцията. Той, за разлика от товарните галактически кораби на Русия “Прогрес ”, ще се завръща след всеки полет, а няма да изгаря в атмосферата – т.е. полетите на “Драгън ” ще са двупосочни – от Земята до космоса и назад до Земята, а не както при “Прогрес ” – единствено до Земята до космоса, без назад завръщане.

А в случай че всички тези проекти се осъществят, най-после на “Драгън ” ще полетят и астронавти. Това може да стане още до две-три години!