На 20 юли 1969 г. астронавтите Нийл Армстронг и Бъз

На 20 юли 1969 година астронавтите Нийл Армстронг и Бъз Олдрин за пръв път в човешката история стъпиха на Луната. Четири дни по-късно те – дружно с командния модул на Аполо 11 и Майкъл Колинс – бяха заключени в американски военен транспортен съд в средата на Тихия океан.

Триумфалните астронавти бяха под карантина. Според протокола за сигурност на НАСА, тримата лунни гости бяха ескортирани непосредствено от мястото си на приземяване в централния Тихи океан до модифициран фургон на борда на самолетоносача USS Hornet, където стартира 21-дневен интервал на изолираност. Целта? Да се подсигурява, че няма евентуално рискови лунни микроби, които да се трансферират на Земята с тях.

Разбира се, както бързо удостовери НАСА, нямаше никакви дребни извънземни същества, които да се крият в мишниците на астронавтите или в 22 кг лунни скали и почва, които бяха събрани и астронавтите донесоха на Земята. Но макар отсъствието на дословен извънземен живот, астронавтите от Аполо 11 въпреки всичко съумяха да „ доведат “ извънземните на Земята по различен метод, който към момента може да се усети 50 години по-късно.

„ Днес към 30% от обществеността счита, че Земята се посещава от извънземни с летящи чинии, макар че доказателства за това липсват “, декларира Сет Шостак, старши астроном в Института SETI – проучвателен център с нестопанска цел, където проучванията са фокусирани върху търсенето на доказателства за извънземен живот. „ Мисля, че кацането на луната има нещо общо с това “.

Сет Шостак е търсил признаци на образован живот във вселената през по-голямата част от живота си. Наскоро изданието Live Science беседва с него, с цел да разбере повече за метода, по който кацането на Луната е трансформирало отношението на научната общественост и хората като цяло, към търсене на извънземните и възприемането им от света.

Въпрос: Какво научиха хората за извънземния живот след кацането на Луната?

Сет Шостак: Не прекомерно доста. До 1969 година множеството учени чакаха Луната да е изцяло мъртва. Те знаеха от 100 години, че Луната няма атмосфера, тъй като когато звездите минават зад луната, те просто изчезват; в случай че луната имаше атмосфера, звездите щяха да се замъглят, когато се доближават до ръба на Луната. Плюс това, просто погледнете луната: Няма течна вода, температурите на слънце са стотици градуса, температурите на сянка са минус стотици градуса – Ужасни условия!

Мисля обаче, че приземяването на Луната повлия на публичното разбиране на извънземния живот. Дотогава ракетите и така нататък бяха просто научна фантастика. Но задачите на Аполо демонстрираха, че може да се пътува от един свят в различен с ракета, и може би извънземните го могат това. Мисля, че от позиция на обществеността, това значи, че полетите към звездите не постоянно ще бъде просто небивалица или фантазия. Изведнъж вселената беше станала малко по-отворена.

Въпрос: Дали през 1969 година учените считат, че може да има извънземни някъде другаде в Слънчевата система?

Шостак: Марс е Великата алена вяра за извънземния живот в Слънчевата система. Хората бяха доста оптимистично настроени през 1976 година, когато сондите Viking се спуснаха на Марс, че ще има живот там. Дори Карл Сейган мислеше, че може да има същества с крайници и глави, които се движат в близост. Учените обаче, бяха разочаровани, когато се разбра, че на Марс също има дребни изгледи да има живот.

Ако през днешния ден попитате учените къде е най-хубавото място за търсене на живот в Слънчевата система, евентуално ще кажат Енцелад или една от другите луни на Юпитер или Сатурн. Все още може да има микробен живот на Марс, само че с цел да го открием, ще би трябвало да се употребява в действителност дълбочинна сонда, от която може да излезе нещо. Някои от луните на Сатурн и Юпитер, въпреки това, имат гейзери, които изстрелват материала напряко в космоса, тъй че даже не би трябвало галактически транспортен съд да кацат там, с цел да го вземат за разбор.

Въпрос: Как изглеждаше търсенето на извънземна просветеност (SETI) към 1969 година?

Шостак: Съвременните опити на SETI започнаха през 1960 година с астронома Франк Дрейк и неговия план Ozma, където той търси обитаеми планети към две звезди, употребявайки радиотелескоп. [След четири години търсене не бяха открити разпознаваеми сигнали.]

Но от 1969 година SETI се осъществя импровизирано от хора, които работеха на телескопите, търсеха координатите на близки звезди и се надяваха да попаднат на радиовълни в свободното си време. Така че нямаше добра организация, до момента в който не се появи програмата на НАСА SETI през 70-те години. Това беше сериозна стратегия, която в един миг имаше бюджет от 10 милиона $ годишно, тъй че НАСА можеше да построи специфични приемници, да получи време за телескоп и всички сходни неща.

Програмата на НАСА SETI стартира да прави планувани наблюдения през 1992 година и през 1993 година Конгресът я спря. В последна сметка, един демократ от Невада умъртви програмата. Смятам за иронично, че тъкмо конгресмен от Невада – дом на Зона 51 и извънземна автомагистрала – гласоподава за прекъсване на програмата на НАСА SETI, когато в Невада печелят повече от всеки различен от публичното въодушевление с извънземните.

Публикувано в Live Science.