Марсоходът Curiosity на НАСА изследва червената планета от 2012 г.

Марсоходът Curiosity на НАСА изследва алената планета от 2012 година насам и неотдавна откри безапелационни доказателства за антични езера с вода на повърхността ѝ. Марсоходът разпознава дребни вълнички – сходни на тези, следени в пясъчните езерни корита на Земята.  

Тези вълнички се образуват вода, задвижена от вятъра и  подсказват, че повърхностните води са били в течно положение, а не замръзнали. Според учените вълните са се образували преди към 3,7 милиарда години.  

Марс, четвъртата планета от Слънчевата система, е втората най-малка измежду огромните планети и е известна със своя червен цвят, породен от стоманен оксид в почвата. Въпреки че има прилики със Земята, като долини, вулкани и пресъхнали речни корита, Марс има доста различна атмосфера, несъответствуваща за дишане, студена и суха повърхнина и полярни шапки от въглероден диоксид.  

Researchers from have identified ancient wave ripples on Mars, indicating the presence of long-gone, ice-free ponds and lakes.

These ripples, discovered by NASA's Curiosity rover in the Gale Crater region, are small undulations formed by wind-driven water, suggesting…
— Erika  (@ExploreCosmos_)
Червената планета постоянно е пленявала човешкото въображение, а концепцията за евентуален извънземен живот в допълнение усилва интереса към нея. През август 2012 година Curiosity пристигна в кратера Гейл с главната задача да изследва климата и геологията и да реши дали Марс в миналото е бил кадърен да поддържа първичен живот.  

Мисията и откритията на Curiosity

Марсоходът е оборудван с принадлежности за продупчване на скали, разбор на почвени и атмосферни проби, както и камери за документиране на марсианския пейзаж. В публикация, оповестена в Science Advances, екип от учени, в това число Джон Гроцингер и Майкъл Ламб от Caltech, показа своите открития.  

Екипът разпознава два комплекта антични вълнови структури , съхранени в скали, които евентуално са останки от пресъхнали водни тела. Вълничките, постоянно срещани на плажове и езера на Земята, са най-силното доказателство до момента за съществуването на течни води в предишното на Марс.  

Скалните формирания подсказват, че вълничките са се образували в плитки води с дълбочина под 2 метра . Компютърни модели на вълните демонстрират височина от към 6 мм и разстояние сред тях от 4–5 см.  

Един от комплектите, прочут като Проу, е открит в регион, който в миналото е бил формиран напълно от дюни, пренасяни от вятъра. Другият комплект се намира в богатата на сулфати зона Амапари, която принадлежи към друг геоложки интервал. Това разкрива, че топлата и плътна атмосфера на Марс се е появявала неведнъж или е продължавала за продължителни интервали.  

Анализът на античните марсиански талази е значим за проучванията на палеоклимата на планетата. Той предлага нови прозрения за изменящите се климатични условия на Марс и уголемява разбирането за съществуването на течна вода в предишното.  

Първите сходни талази бяха открити от марсохода Opportunity, само че тогава оставаха подозрения за естеството на водните тела. Новите открития на Curiosity обаче обезпечават доста по-силни доказателства за съществуването на плитки езера.  

Екипът възнамерява да продължи изследванията, с цел да откри какъв брой постоянно са се срещали такива водни тела и дали те са били задоволително постоянни, с цел да поддържат примитивни форми на живот.  

Тези завладяващи открития разкриват комплицираната история на Марс и поддържат концепцията, че Червената планета в миналото е била доста по-гостоприемна среда, в сравнение с се смяташе до момента.  

Не пропускайте най-важните вести - последвайте ни в