Живот на Енцелад? Учените откриха фосфор в океаните му!
Ледената кора на Енцелад има пукнатини, чрез които водата от океана под повърхността се изпарява в космоса. Photo credit: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Международен екип от учени, работещи с данни от задачата на НАСА “Касини ”, откри фосфор, който произлиза от океаните на Енцелад, известната луна на Сатурн с гейзери. Това е епохално изобретение – за пръв път този главен за живота химичен детайл бе открит в океан, друг от тези на Земята!
Енцелад е комфортен за проучване, даже и без да се каца на повърхността му или да се дълбае под нея. Това е по този начин, тъй като, за разлика от други луни с океани, примерно юпитерианските Европа и Ганимед, част от водата се изхвърля в космоса под формата на гейзери. Така елементарна орбитална задача може да премине през гейзерите и да изследва химичния им състав. Именно това правеше задачата на НАСА “Касини ”, до момента в който обикаляше към Сатурн в интервала сред 2004 и 2017 година.
Учените, работещи с “Касини ”, още от дълго време откриха, че океанът на Енцелад съдържа благосъстояние от минерали, както и органични съединения, асоциирани с съществуването на живот – включително и аминокиселини. Но от всички химични детайли, нужни за биологичните процеси, фосфорът е най-рядък. Съответно не бе откриван на Енцелад … до момента.
Макар че това изобретение към момента не е доказателство за съществуването на извънземен живот, шансът подобен да има на Енцелад се покачва фрапантно. Фосфорът съставлява структурно блокче на ДНК (важната молекула, която придвижва генетична информация), той се среща в костите на бозайниците, в мембраните на клетките и също така е съществена част от молекулите, пренасящи сила. Животът на Земята би бил неосъществим без фосфор.
“Да имаме всички структурни блокчета е належащо изискване за живота, само че те сами по себе си може да не са задоволителни за дадена извънземна среда да приютява живи организми ”, безапелационен е ученият Кристофър Глейн. “Дали животът е зародил в океаните на Енцелад остава отворен въпрос ”.
Инфо: НАСА
