Когато британският изпълнителен Кей Темпест е поканен да участва в

Когато английският изпълнителен Кей Темпест е поканен да взе участие в нова ария на Деймън Албарн, в която ще се включи и фронтменът на Fontaines DC Гриан Чатън,  той приема незабавно. Причината са освен огромните имена, само че и самият план на плана – компилация в поддръжка на интернационалната организация War Child. Help(2) е продължение на извънредно сполучливия благотворителен албум Help от 1995 г. 

След седем солови албума Темпест към този момент търси работа с други музиканти. В нощта преди записа той и Чатън се събират в студиото на Албарн, написа The Guardian. Там двамата пишат частите си дружно, реагирайки на концепциите си в действително време. По думите на Темпест резултатът е отличен: „ Истинско съдействие. “

Въпреки това, признава той, самият запис на Flags се оказва същинско тестване. „ Джони Мар беше на китарата, Феми Колесо от Ezra Collective свиреше на барабани “, смее се той. „ Освен това имаше и детски хор. “

В студиото Abbey Road има и други деца, които снимат сесиите под надзора на Джонатан Глейзър – притежател на „ Оскар “ за кино лентата The Zone of Interest. Поканен да снима филм към албума, Глейзър взема решение, че защото War Child поддържа деца, наранени от спорове, целият план би трябвало да отразява „ насладата и свободата на детството “. Затова той кара деца от военни зони да снимат своите игри и занимания, а възпитаници от локални учебни заведения – да документират какво се случва в Abbey Road.

„ Имахме осем деветгодишни, тичащи в близост със Sony Handycams “, изяснява Глейзър, „ което беше тъкмо толкоз безредно и прелестно, колкото можете да си визиите. “

В същото време всички студиа в Abbey Road гъмжат от живот. Артистите записват своите части за Help(2). Джарвис Кокър довършва новата ария на Pulp – Begging for Change. В прилежащото помещение групата English Teacher се пробва да овладее вълнението си. Тяхна ария, писана от Лили Фонтейн още в студентските ѝ години, ще включва китарата на Греъм Коксън.

„ Blur са голямо въздействие за нас “, споделя тя. „ Така че когато Греъм влезе, в стаята настъпи нервно безмълвие. “

Паралелните записи в студиото водят до непредвидени колаборации. English Teacher се включват в записите на детския хор на Албарн. Същия хор употребява и Джарвис Кокър, само че с друга цел – децата просто крещят в новата ария на Pulp.

Кокър изяснява решението си по този начин: „ Чуеш ли детски хор, незабавно се сещаш за най-лошите песни на света. Обикновено вземат деца, цялостни с сила, и ги карат да вършат нещо скучно и „ възрастно “. Затова взех решение просто да ги накарам да подвигат звук. “

Общо взето, прекарването е зашеметяващо. „ Когато отидеш до столовата за чаша чай, тя е цялостна с известни хора “, споделя Темпест. „ Когато си дете си представяш какво би било да създадеш албум. Точно по този начин беше. “

Всичко това идеално се вписва в духа на истинския албум Help от 1995 година Въпреки други сходни планове, Help притегля голямо внимание. Причината е елементарна – уредниците слагат високи условия. Рич Кларк от War Child изяснява, че те внимателно предизвикват артистите да предложат нещо в действителност особено, а не просто посредствени записи или непотребни песни, които не са намерили място в албумите им.

Всички песни би трябвало да бъдат записани в границите на 24 часа. Пол Маккартни презаписва Come Together на Beatles дружно с Ноел Галахър и Пол Уелър. Manic Street Preachers дават първия си запис след мистериозното изгубване на китариста Ричи Едуардс. Radiohead също се включват с нова ария – Lucky. Тя е ранно доказателство за невероятната еволюция на групата, която единствено две години по-късно ще доближи своя пик в шедьовъра OK Computer.

Help продава 70 000 копия за един ден и е на път да доближи върха на класациите, в случай че разпоредбите не изключваха компилации. Албумът е номиниран за Mercury Prize, само че губи борбата против Different Class на Pulp. Но, както отбелязва самият Кокър, групата незабавно подарява наградните си пари на War Child.

„ Сериозно имах вяра, че към премиите Mercury тегне проклинание. По това време не бях добре със здравето “, споделя той. „ Затова се разбрахме: в случай че спечелим, никой няма да допира статуетката. Дарихме парите незабавно, с цел да се спасим. “

За War Child това е решителен миг, написа The Guardian. Организацията е учредена през 1993 година от двама документалисти – Дейвид Уилсън и Бил Лийсън, които виждат от близко резултатите от войната в някогашна Югославия. Преди Help те провеждат концерти, фешън ревю и галерия, курирана от Брайън Ино и Дейвид Боуи. Именно издаването на албума „ внезапно донесе национално и даже интернационално внимание и вкара над 1 милион паунда в касата “.

Идеята за продължение съществува от „ две-три години “, разяснява Кларк. Избирането на съответния миг е подтикнато освен от 30-годишнината на истинския Help, само че и от тежките рецесии в Газа, Судан, Украйна и Сирия. На назад във времето стои и фактът, че набирането на средства посредством музика през днешния ден е доста по-трудно. Светът към този момент е друг от ерата на Band Aid, We Are the World или първия Help. Тогава няколко радиостанции и малките екрани са задоволителни, с цел да трансфорат сходен план в световен феномен.

В цифровата епоха War Child в началото се отдръпват от компилациите. Икономиката на стрийминга прави съвсем невероятно събирането на средства от планове единствено в цифров формат. Затова организацията се насочва към събития онлайн като Brit Weeks. След пандемията обаче и това става мъчно. Продажбите на билети спадат, а артистите се притесняват, че благотворителните концерти ще попречат на личните им турнета.

Новата тактика е окуражена от ренесанса на физическите носители. През 2025 година във Англия са продадени внушителните 9,7 млн. компактдиска и 7,6 млн. винилови албума. Тъй като стриймингът обслужва най-вече най-големите международни звезди, War Child виждат късмет в колекционерския интерес.

Организацията кани продуцента Джеймс Форд (Florence, Jessie Ware, Pet Shop Boys) да оглави новия план. Заедно с Тоби Л от Transgressive Records, той стартира да сформира листата с участници.

„ Започнахме с хора, които познавам и с които съм работил – Fontaines DC, Arctic Monkeys, Depeche Mode, Gorillaz, Pulp и така нататък “, показва Форд. После обаче идва неприятна изненада: „ Някои, за които си сигурен, че ще вземат участие, в действителност отхвърлиха. Смятаха, че планът е прекомерно политически. Беше показателно. “

Форд събира впечатляващ състав – от Оливия Родриго до Young Fathers. Проектът включва първия нов материал на Arctic Monkeys от 2022 година насам, както и необичайния кавър на Донован в осъществяване на Depeche Mode. Албумът е надалеч по-разнообразен от оригинала. Той отразява днешната фрагментирана сцена, в която инди рок, R&B, джаз и мейнстрийм поп се преплитат в непредвидени колаборации.

Пътят дотук обаче е белязан от тежки тествания. Малко откакто поема плана, Форд е диагностициран с левкемия.

„ По време на записите в Abbey Road бях в интензивното поделение с тръба, стърчаща от врата ми “, спомня си той. „ Но с помощта на технологиите слушах всичко от болничното легло и говорех непосредствено в слушалките им. Оливия Родриго пееше онлайн със струнен оркестър, а аз я помолих: „ Страхотно, само че пробвай още един дубъл “. В същия миг ми правеха кръвопреливане. “

„ Беше едно от най-странните прекарвания в живота ми. Но ме държеше крепко стъпил в действителността. Да имам нещо, което ме свързва с това, което обичам, беше безусловно моето избавление. “

Всички са горди с резултата – освен с музиката, само че и със съдействието, с опцията да се съберат средства и с наличието на децата. Както показва Феми Колесо: „ Това хуманизира идеята по необикновен метод. Те си прекарваха отлично – и тъкмо това искаш за всяко дете, без значение къде е родено. “

„ А и те ти припомнят кое е значимо. Едно дете гледаше барабаните ми и сподели: Уау. Точно това „ уау “ ти припомня за какво си почнал да правиш музика въобще. “