УСПЕХ: СпейсЕкс изстреля ракета Фалкън 9 с нови 21 спътника Старлинк от ново поколение с иновативен аргонов двигател!
Кадър от днешното изстрелване. Photo credit: SpaceX
Днес, на 19-ти април, американската галактическа компания СпейсЕкс организира своя 25-ти галактически полет за 2023-та, като ракетите “Фалкън 9 ” се утвърждават като най-често летящите галактически ракети за календарната година, изпреварващи съществено вторите в класацията – китайските “Лонг Марч ” с 13 полета за годината до момента.
“Фалкън 9 ” излетя в 17:31 ч. българско време. Ракетата бе оборудвана с рециклирана първа степен под сериен номер “B1073 ”, като това бе осмият полет за нея. Допреди днешния ден степента се е употребила за извеждането в космоса на три задачи “Старлинк ”, на комерсиален сателит “SES-22 ”, на комерсиален сателит “Амазонас Нексус ”, на товарен транспортен съд “Карго Драгън ” и на частната задача “Хакуто-Р ” към Луната. Днес още веднъж нямаше никакви проблеми и на осмата минута след изстрелването степента извърши меко приземяване върху плаващата платформа “Недоимък на достолепие ”.
На борда на ракетата летяха 21 спътника от новото потомство “Старлинк V2-мини ”, които са оборудвани с новаторски аргонов мотор. Спътниците се назовават “мини ”, тъй като са дребна версия на по-големите “Старлинк-V2 ”, които ще влезат в употреба откакто новата свръхтежка ракета на СпейсЕкс “Старшип ” се потвърди. Дебютното изстрелване на “Старшип ” остава планувано за на следващия ден, 20-ти април, само че единствено ако няма механически проблеми и времето е положително. Излъчването онлайн ще стартира в 15:45 ч. българско време.
Но да се върнем на днешната задача – това бе вторият полет на спътници “Старлинк V2-мини ”. Първата партида бе изстреляна през февруари, само че скоро след изстрелването се оказа, че част от тях ще бъдат изведени от орбита прибързано поради зародили механически проблеми – това е изцяло предстоящо, защото става въпрос за нов вид галактически уред. Сега СпейсЕкс изстреля още една партида, като се надяваме, че този път броят на дефектирали спътници ще е допустимо най-нисък.
Дори и да се споделят “мини ”, новите спътници са значително по-големи и по-тежки от предходния вид “Старлинк ”-ове. Те, като се изключи че имат по-мощна ФАР (фазирана антенна решетка), са оборудвани с по-мощни мотори от вида Hall-effect thrusters (HET) – тип йонни мотори, при които горивото бива ускорявано от електрическо поле. Двигателите имат 2.4 пъти по-голяма двигателна сила и 1.5 пъти по-голям характерен подтик спрямо предишно употребяваните мотори. Също по този начин, с помощта на “Старлинк ”, за пръв път в историята на космонавтиката се употребява аргонов мотор.
Защо това е значимо? Предишните галактически йонни мотори са работили или с ксенон, или (както е било в тази ситуация с първото потомство спътници “Старлинк ”) с криптон. Това са извънредно редки газове в земната атмосфера. Аргонът въпреки това е в обилие и може да бъде извлечен от почти 1% от въздуха, което го прави на ниска цена и изобилен.
Недостатъкът на аргона е, че атомите му са по-леки от ксенона и криптона, което значи, че е нужна повече сила, с цел да бъдат йонизирани. Но все пак казусът е реализуем.
Така СпейсЕкс продължава с наклонността да се минава от скъпи, редки горива и консумативи на по-евтини и неизчерпаеми. Например днешните ракети “Фалкън 9 ” изполват за сгъстител газ хелий, до момента в който при ракетите от последващо потомство “Старшип ” (полетът на първата от които чакаме най-рано утре) ще се разчита на автогенно втвърдяване, получено по време на загряването на метана и кислорода. Замяната на криптоновите мотори с аргонови съставлява просто една от многото стъпки към минаването на горива от възобновими енергийни източници.
Видеозапис от днешното изстрелване:
