Изминаха 44 години от последния старт на мощната ракета Сатурн

Изминаха 44 години от последния старт на мощната ракета Сатурн V, която можеше да изведе в орбита товар от към 130 тона. До края на тази година SpaceX възнамерява да изстреля мощна ракета от Космическия център Кенеди във Флорида. Това ще бъде тежкотоварната ракета Falcon Heavy, която се чака да е в основата за плануваните полети до Луната и Марс.

SpaceX обаче, няма да бъде сама. Стотици милиони вложения скоро ще дадат резултат и Съединени американски щати, Китай и Русия ще имат свои нови тежкотоварни ракети. Те станаха вероятни заради усъвършенстваното гориво, използваните  нови материали и електроника. Новите ракети не е наложително да бъдат по-големи по мярка от досегашните, само че сигурно са по-ефективни и ще могат да изкарват в орбита по-тежки спътници, повече товари и по-големи екипажи.

Всъщност НАСА към този момент употребява обновената ракета Falcon 9, която неотдавна извърши деветата си задача през тази година. Тя е осъвременена и към този момент може да носи по-голям товар от автентично планувания. Сега действително Falcon 9 e съперник на Falcon Heavy, освен това по-евтин. Изстреляният през май спътник Inmarsat 5 F4 с Falcon 9, в началото беше плануван за извеждане в орбита с Falcon Heavy.

От SpaceX оповестиха, че всяко изстрелване на Falcon Heavy коства към 90 милиона $, до момента в който това на Falcon 9 е единствено 62 милиона $.

Перспективите пред огромните ракети са светли. За това приказва и фактът, че през предходната година шефът на Amazon.com Inc. Джеф Безос, който е в галактическия бизнес със своята компания Blue Origin, разгласи за проектите на компанията да създаде тежкотоварна ракета наречена New Glenn. Тя ще има версии с две и с три степени и ще може да извежда в орбита както спътници, по този начин и екипажи.

От своя страна United Launch Alliance (ULA), смесена компания на  Lockheed Martin Corp. и Boeing Co., основава нова ракета, наречена  Vulcan.

Фирмата Orbital ATK Inc., създава първата си тежкотоварна ракета, към този момент известна като Next Generation Launcher.

Европейската Космическа организация към този момент разполага с тежкотоварната Ariane 5, способна да изведе в орбита два огромни спътника по едно и също време.

Най-мощната ракета в този момент употребена от американското държавно управление за военни цели е Delta IV Heavy, която извежда в орбита спътници свързани с националната сигурност на Съединени американски щати.

Повечето от най-новите тежкотоварни ракети ще могат да летят след 2020 година