Изчезват ли императорските пингвини? Ледът се топи, а колониите се

Изчезват ли императорските пингвини? Ледът се топи, а колониите се стопяват
Императорските пингвини, които така и така са уязвими през размножителния си интервал, са застрашени и по време на годишното си линеене (смяна на телесната покривка) от климатичните промени, принуждаващи ги да търсят убежище във все по-ограничени ледени
площи от антарктическия паков лед, предизвестяват откриватели, представени от Агенция Франс Прес.
Всяка година тези нелетящи птици подменят цялото си оперение през южното лято, като черпят от мастните си ресурси, с цел да оцелеят в продължение на няколко седмици, до момента в който им пораснат водоустойчиви пера и могат още веднъж да плуват и ловуват в ледените води.
Ритуалът, който така и така е рисков, може да стане гибелен,
защото площите с морски лед, от които те се нуждаят през този интервал, се свиват поради повишението на температурите.
Изследователи от Британската антарктическа работа,
анализирайки сателитни изображения, събирани седем години, инцидентно са разкрили няколко колонии в развой на линеене по извънредно изолираното крайбрежие на територия, известна като Земя Мери Бърд в западната част на Антарктида.
В резултат на топенето на паковия лед (многогодишен полярен морски лед)
императорските пингвини са принудени да обитават все по-ограничени пространства, образувайки по-компактни и гъсто обитаеми групи, се споделя в изказване на английската организация за полярни проучвания.
Анализът е посочил, че през 2025 година на
сателитните фотоси се виждат единствено 25 дребни групи пингвини, до момента в който през 2022 година в същия регион са следени над 100 групи.
„ Въпреки че нямаме визия какво се е случило с тези пингвини,
знаем, че те могат да намерят нови подобаващи места за размножаване, откакто ледът се стопи. Следователно е допустимо да са основали и нови места за линеене на друго място. Възможно е обаче огромен брой от тях да са починали откакто са влезнали в Южния полярен океан, преди да са подменили водоустойчивото си оперение “,
споделя Питър Фретуел, водещ създател и специалист по картографиране в Британската антарктическа работа.
„ Ако това е по този начин, обстановката с императорските пингвини е още по-критична, в сравнение с смятахме “, добавя откривателят.
Миналогодишно проучване на Британската антарктическа работа откри,
че популациите на императорските пингвини са изгубили над 20 % от своите членове за 15 години
в едно от главните местообитания в Антарктида.
Според друго проучване, направено през 2020 година, императорските пингвини наброяват около 250 000 размножаващи се двойки, всички от които живеят в Антарктида.
От януари до март императорските пингвини от морето Рос в Западна Антарктида
мигрират до 1000 километра, за да сменят перата си на постоянен мразовит остров, ситуиран покрай Земята Мери Бърд. Това е един от дребното райони, които исторически резервират крайбрежния си морски лед през цялата година.Линеенето трае към четири до пет седмици –
интервал, през който пингвините нямат достъп до ледените води.
Площта на антарктическия морски лед е спаднала до исторически ниски нива между 2022 и 2024 година, като това е съпроводено от фрапантно понижаване на крайбрежния лед, означават от Британската антарктическа работа.
В следената област ледената завивка е намаляла
от средно 500 000 квадратни километра за 50 години (което се равнява почти площта на Испания)
до 100 000 квадратни километра през 2023 година
През тези години морският лед се е разтрошил, преди пингвините да са приключили линеенето си.
Това поражда опасения, че доста от тях не са оживели, показват учените.
„ Ако са принудени да се върнат в океана, преди оперението им да се е възобновило изцяло, пингвините рискуват безсилие заради повишен разход на сила, хипотермия и нараснал риск да станат плячка на хищници “, изясняват те.
Топенето на паковия лед има пагубни последици
и за размножителния интервал на императорските пингвини, който трае от април (формиране на двойки) до декември (мигриране на дребните към морето).
През 2025 година Британската антарктическа работа откри,
че през последните години някои колонии са изгубили всичките си пиленца, които са се удавили или са умрели от мраз,
когато ледът се е разтопил, преди да са били подготвени да се изправят против ледения океан.
Според няколко проучвания Антарктида се затопля два до четири пъти по-бързо от другите части на земното кълбо.