Единична генна мутация, настъпила сравнително скоро, обяснява как вирусът Зика

Единична генна разновидност, настъпила относително скоро, изяснява по какъв начин вирусът Зика е придобил способността да нападна ембрионалните нервни кафези, причинявайки съществени вродени малформации при бебета, чиито майки са се заразили през бременността си, оповестяват международните организации, представени от Българска телеграфна агенция.

До този извод са стигнали китайски и американски учени.

В проучване, оповестено в сп. "Сайънс ", експерти от Китайската академия на науките и Тексаския университет в Съединени американски щати за първи път изясняват по какъв начин вирусът, относително безопасен през десетилетията след откриването му, се е трансформирал в сериозна опасност за световното здраве. Причината е единична генна разновидност, настъпила в един от протеините на вируса, прочут като pRM, през май 2013 година Изменението в защитната обвивка на патогена го е направила по-предразположен да унищожава мозъчни кафези.

Мутацията с кодово название S139N е измежду многочислените промени, настъпили в генома на вируса в интервала сред 2010 и 2016 година, означават откривателите. Вирусът Зика, открит при маймуни в Уганда през 1947 година, е причина за човешки инфекции в редица африкански и азиатски страни през 70-те години на предишния век. Сигнали за епидемии са подадени през 2007 година в Микронезия и през 2013-2014 година във Френска Полинезия.

През 2015 година варианти от азиатската линия се появяват в Бразилия, където предизвикват многочислени случаи на микроцефалия - сериозен присъщ недостатък при бебета, родени от инфектирани майки, преди да се разпространят в към 40 страни на американския континент. Към днешна дата вирусът е публикуван в 84 страни.

Зика се предава главно посредством захапване от комари или посредством сексуален контакт.