Ужилени от космическата фирма Екскор си искат парите обратно
Двете огромни компании в суборбиталната конкуренция Върджин Галактик и Блу Ориджин обират овациите в днешно време. На 13-ти декември Върджин Галактик организира своя първи пилотиран галактически полет, а Блу Ориджин към този момент транспортира товари в космоса против възнаграждение. Но преди няколко години за Блу Ориджин съвсем нищо не се чуваше, а главният съперник на Върджин Галактик бе Екскор (Xcor).
Историята на Екскор е тъжна. Фирмата строеше галактическия аероплан “Линкс ”, който, сходно на “СпейсШипТу ” на Върджин Галактик, трябваше да транспортира туристи на къси суборбитални екскурзии. “Линкс ” щеше да доближава до височина 60 километра – по-малко от приетата в Съединени американски щати 80-километрова граница за начало на галактическото пространство, тъй че това нямаше да е напълно галактически полет. За сметка на това цената бе доста по-ниска от тази на Върджин – в случай че Брансън желае най-малко $250 000, с цел да ви транспорти до космоса, Екскор обещаваше суборбиталният полет да е за $100 000. И даже и да се предвиждаше полетът да е под американската граница за начало на галактическото пространство, на клиентите бяха обещани 90 секунди безтегловност.
Първият полет на “Линкс ” бе плануван за 2011 година, а по-късно отлаганията последваха едно след друго. Това продължи до 2017-та година, когато Екскор подадоха документи за банкрут. Разбира се, частната космонавтика е млада сфера, не всеки в бизнеса би оживял, изключително в случай че няма здрав финансов тил като този на Ричард Брансън, Джеф Безос или Илон Мъск. Така и Екскор потъна в историята.
Проблемът е, че 282 души са дали заветните $100 000 $. В края на декември Ел Ей Таймс оповести, че в този момент клиентите си желаят парите назад.
Не всички, които са дали парите, са богаташи. Например водачът Джоунс от Тълса, Оклахома, показа: “Живея в апартамент. Не карам финален модел кола. Това са доста пари – все едно да пратиш детето си в лицей или да купиш къща ”.
Оказало се, че от Екскор подценили софтуерната компликация за основаването на галактически транспортен съд. Това бе споделено и от Дейл Емън, някогашен инженер към Екскор. “Мисля си, че имахме много добър транспортен съд. Но нещата постоянно лишават по-дълго време и костват повече, тъй че би трябвало да продължиш да търсиш пари до края ”. Екскор свършили парите, почнали да редуцират личния състав, а последната избавителна договорка за контракт с Обединения алианс по изстрелванията (ULA) пропаднала.
Статията на Ел Ей Таймс е забавна и си коства да я прочетете цялата – тя споделя за доста излъгани хора и унищожени очаквания – очакванията на клиенти, които са си мечтаели да летят в космоса. Но историята на Екскор е и поучителна – в този момент всеки човек би имал едно мислено към галактическите компании, които оферират предварителна продажба на билети за транспортен съд, който към момента не е подготвен или (по-лошо) съществува единствено на хартия. Разбира се, предварителната продажба, още известна като “преордер ”, е естествена процедура в актуалния свят, изключително в софтуерната индустрия – примерно човек поръчва компютърна игра дълги месеци, дори години, преди да е подготвена.
Но галактически полети? Това е друга бира.
Космическият аероплан “Линкс ”, който в никакъв случай няма да полети. Credit: XCor
