Последните F-16 от първия договор пристигнаха в Граф Игнатиево
Два нови изтребителя F-16 Block 70 кацнаха в авиобаза „ Граф Игнатиево “. Тези самолети са последните от първия контракт на България с „ Локхийд Мартин “. Посрещнаха ги министърът на защитата Атанас Запрянов и началникът на защитата адмирал Емил Ефтимов.
Самолетите се приземиха на родна земя в Трета авиационна база. Един от тях е едноместен, а другият – двуместен. Първоначално прелетяха с отличителните знаци на Военновъздушни сили на Съединени американски щати. След кацането те ще бъдат сменени с българските Военновъздушни сили отличителни знаци.
Посрещането включваше и заместник-командира на Военновъздушни сили бригаден военачалник Димитър Георгиев. Присъстваха също полковник Методи Орлов, изпълняващ длъжността пълководец на 3-та авиобаза. Делегацията включваше и представители от американските Военновъздушни сили и посолството на Съединени американски щати в България.
С идването на тези два изтребителя, България към този момент разполага с шест F-16 Block 70. Първият F-16 дойде в Съединени американски щати през февруари 2025 година, а вторият – в Граф Игнатиево през април. Още два самолета F-16 дойдоха в България по-рано тази година, отбелязвайки значим стадий в модернизацията.
Тези два F-16 Block 70, едноместен с опашно число 313 и двуместен, са последните от първия контракт за 8 самолета. Тяхното идване отбелязва междинната точка на доставките през 2025 година Очакват се още четири самолета до края на 2025 година Така ще се приключи първият контракт и ще се образува цялостна ескадрила.
Адмирал Емил Ефтимов акцентира значимостта на тези доставки:
Целта е да получим всички 8 F-16 до края на 2025 година и да реализираме начална оперативна подготвеност.
Българските Военновъздушни сили ще разполагат с една ескадрила F-16 Block 70. Това ще стане след доставката на още осем самолета по втория контракт с „ Локхийд Мартин Аеронаутикс “. Общо 16 самолета ще бъдат доставени по двата контракта, като доставките по втория контракт се чакат до 2027 година
Договорът от 2019 година включва образование на водачи и техници, аварийни елементи и поддръжка. Той планува и рационализация на Военновъздушни сили, в това число ракети и радари. F-16 Block 70 заместват остарелите МиГ-29 и Су-25. Това доста усъвършенства въздушния суверенитет на България и присъединяване ѝ в задачи на НАТО.
Майк Шумейкър от Lockheed Martin съобщи, че F-16 Block 70 „ стартира нова епоха на сигурност и партньорства в района “.
