Докато изучавали поведението на животните, хранещи се с мърша и

Докато изучавали държанието на животните, хранещи се с мърша и обитаващи пустошта в Юта, учени от University of Utah видели американския язовец да прави нещо, на което досега никой не бил ставал очевидци и не е успявал да документира: язовецът, изцяло самичък, съумял да зарови натрупа нацяло теле.

Докато за язовците и околните им роднини се знае, че натрупат ресурси от храна в скривалищата си, това е първият прочут случай, в който учените виждат язовец да зарови животно, което е по-голямо от него самия.

Откритията навеждат на мисълта, че евентуално няма ограничаване на размера на животните, които язовците могат да складират като хранителен ресурс, както и че те могат да играят значима роля в естествения развой на прочистването от мърша в природата, което води до огромни изгоди за фермерите, отглеждащи добитък в западната част на страната. Проучването е оповестено в сп. Western North American Naturalist.

„ Знаем доста за язовците от морфологична и генетична позиция, само че от позиция на тяхното държание, знанията ни са много лимитирани и има още доста, което да научим “, споделя Итън Френър, създател на научния труд, документирал метода на живот на язовеца. „ Това е доста значима част от държанието на това животно, която допреди не ни е била известна. “

Работата на учените е била финансирана от National Science Foundation Graduate Research Fellowship.

Примамка за животните, които се хранят с мърша

Първоначално екипът въобще не бил възнамерявал да учи язовците. През януари 2016г., Бучли сложил седем натрупа на телета в региона на планините на Юта, западно от Солт Лейк Сити. Всеки мъртвец бил оборудван с камера, която да документира какви типове животни, хранещи се с мърша, щели да го приближат.

Бучли, който учи лешоядите и други птици, които се хранят с мърша, се надявал да научи повече за тези типове и за живота им през зимния интервал.

Когато след една седмица Бучли отишъл да ревизира какво се е случило с труповете, един от тях липсвал.

„ Когато стигнах на мястото бях много шокиран, тъй като е доста мъчно тези трупове да бъдат помръднати от мястото си “, споделя той. „ Е, добре, за една седмица изгубихме един. “

Той претърсил покрайнините, мислейки, че евентуално койот или планински лъв е извлякъл натрупа далеко, само че откакто не разкрил нищо, се върнал назад и осъзнал, че земята, върху която се намирал натрупа, била разровена.

„ Реших незабавно, на място да изтегля фотосите от камерата “, споделя той. „ Не бяхме излезли, с цел да учим язовците, само че язовецът безусловно ни се натрапи. “

Един благополучен язовец

До момента се е знаело доста малко за държанието на язовците, споделя Френър. „ Те са един мистериозен скотски тип. Значителна част от живота си те прекарват подземен, а и са животни, които са дейни най-вече през нощта, тъй че е много мъчно да бъдат непосредствено следени. “

Съвременните камери обаче дават на учените повече благоприятни условия, с цел да следят язовците.

На фотосите, Бучли видял по какъв начин язовецът копае към и под натрупа, който по-късно липсващ в дупката, изкопана от язовеца. „ Наблюдавайки по какъв начин язовците изкопават тази голяма дупка е доста впечатляващо “, споделя Френър. „ За това се изисква много просветеност и умения. “

Снимките от камерата демонстрират по какъв начин язовецът заровил натрупа на телето, който тежал към 50 паунда, в продължение на единствено 5 дни, а по-късно прекарал идващите към две седмици в подземната си дупка преди да отиде някъде за малко и по-късно още веднъж да се завърне за идващите няколко седмици, до началото на месец март.

Според учените, язовците крият и складират храната по подобен метод, с цел да не може други животни да я намерят, както и да я държат в условия, в които тя няма да се скапе бързо. „ Все едно я поставят в хладилника “, споделя Бучли. В предишното учените са ставали очевидци на това по какъв начин язовците съхраняват труповете на гризачи и зайци, само че в никакъв случай досега – животно, което е по-едро от самите тях.

Тара Кристенсен основала time-lapse видео клип на дейностите на язовеца, който демонстрира по какъв начин той непрекъснато стои върху закопания мъртвец.

Екологичната роля на язовците

Друг язовец, по време на същия опит, също се опитал да зарови натрупа на телето, което подсказва, че евентуално този вид държание е необятно публикуван измежду тези животни.

Не е известно дали най-близките роднини на язовците от фамилията на белките (невестулки, порове и т.н.) могат да заравят и съхраняват толкоз огромни животни, само че е научно документирано по какъв начин една невестулка е покрила натрупа на мечка с клони и шума.

Бучли споделя, че това държания на язовците може да има огромно значение за съществуването на екосистемата в пустошта на Юта. „ Там няма доста източници на храна “, споделя той. „ Един голям мъртвец обаче дава доста запаси. До момента, труповете, които заложихме, бяха посетени от златни орли, доста гарвани, диви котки, лисици и койоти, тъй че несъмнено има доста животни, които могат да се възползват от тези запаси. “

Язовецът, също по този начин може да е потребен и за фермерите. Много от тях ги смятат за вредители, тъй като те изкопават дупки в обработваемите земи и унищожават посевите или пък атакуват кокошките им. Но в случай че язовците са в положение да заровят цяло теле, те могат да заравят и труповете на други животни, което пък ще предотврати разпространяването на най-различни болести, които биха могли да обиден добитъка на фермерите.

„ Определено не е по никакъв начин потребно да има разлагащи се трупове наоколо до добитъка ви, тъй като те носят голям брой болести “, споделя Френър. Кристенсен прибавя: „ Това да държат огромните хищници на безвредно разстояние е огромна победа за фермерите. Има доста огромен късмет, в случай че труповете са заровени, да не притеглят огромни хищници. “