Жителите на Мауи, които се спасиха отчаяно от приближаващите пламъци, някои пеша, попитаха защо прочутата система за предупреждение при извънредни ситуации на Хавайските острови не ги предупреди, докато пожарите се втурват към домовете им .
Записите за управление на извънредни ситуации на Хавайските острови не показват индикации, че предупредителните сирени са били задействани преди опустошителният горски пожар да убие най-малко 55 души и да унищожи по-голямата част от историческия град Лахайна, потвърдиха официални лица в четвъртък.
Очаква се броят на жертвите да нарасне, тъй като екипите претърсват изгорените райони за оцелели и тези, които са загубили живота си.
Пожарът вече е най-смъртоносното природно бедствие в щата след цунамито от 1960 г., което уби 61 души на Големия остров, и най-смъртоносното Горски пожар в САЩ след пожара в Калифорния през 2018 г. Това уби най-малко 85 души и опустоши град Парадайз.
Според KGMB-TV, филиал на CBS Хонолулу, той каза: „Когато видите пълния мащаб на разрушението в Лахайна, това ще шокира вие... Всички сгради на практика ще трябва да бъдат построени наново. Това ще бъде нова Лахайна, която Мауи изгражда по свой образ, със собствени ценности."„Това, което ви казваме е, че ще възстановим“, добави той.
Длъжностните лица не успяха да дадат прогноза за броя на изчезналите хора. „Честно казано, не знаем“, каза началникът на полицията в окръг Мауи Джон Пелетие пред репортери.
KGMB, позовавайки се на властите, каза, че три големи пожара в Мауи, включително този в Лахайна, все още са активни, но пожарникарите изглежда се фокусира най-вече върху горещи точки, след като десантирането, проведено за първи път в сряда, когато ветровете започнаха да стихват, най-накрая успя да победи пламъците. В четвъртък сутринта окръг Мауи каза, че горският пожар в Лахайна е овладян на 80%.
Хавай се гордее с това, което щатът описва като най-голямата интегрирана система за предупреждение за обществена безопасност за всякакви опасности на открито в света, с около 400 сирени, разположени напречно островната верига, за да предупреждава хората за различни природни бедствия и други заплахи. Но много от оцелелите в Лахайна казаха в интервюта в евакуационните центрове, че не са чули никакви сирени и са разбрали, че са в опасност едва когато са видели пламъци или са чули експлозии наблизо.
Дъстин Калейопу избягал от Лахайна с дядо си. Той каза пред CBS News в четвъртък, че не е имало никакво предупреждение за пожара и те са си тръгнали само с това, което са били облечени.
Димът започваше да излиза през прозорците ни. Докато се качим в колата, дворът на съседа ни горя. Имаше непознати в двора ни с водните си маркучи, които се опитваха да гасят пожари“, каза Калейопу.
76-годишният Уилям Бъгъл каза на кореспондента на CBS News Джонатан Виглиоти, че е изгорял по ръката си, когато покривът е отнесен от неговия къща и той беше ударен от нажежени херпес зостер. „Премина от нищо като усетих тази топлина, тази огромна топлина“, каза Бъгъл.
Томас Леонард, 70-годишен пенсиониран пощальон от Лахайна, не знаеше за пожара, докато не усети миризмата на дим. Електроенергията и мобилната телефонна мрежа бяха спрени по-рано същия ден, оставяйки града без информация в реално време за опасността.
Той се опита да напусне с джипа си, но трябваше да изостави превозното средство и да избяга към брега, когато колите наблизо започнаха да експлодират. Той се криеше зад морската стена в продължение на часове, вятърът разнасяше върху него гореща пепел и сгурия.
Пожарникари в крайна сметка пристигна и придружи Леонард и други оцелели през пламъците на безопасно място.
Говорителят на Хавайската агенция за управление на извънредни ситуации Адам Уайнтрауб каза пред Асошиейтед прес в четвъртък, че записите на отдела не показват, че предупредителните сирени на Мауи са били задействани във вторник . Вместо това окръгът използва спешни сигнали, изпратени до мобилни телефони, телевизии и радиостанции, каза Вайнтрауб.
Не е ясно дали тези сигнали са били изпратени преди масовите прекъсвания на електрозахранването и клетъчната мрежа да прекъснат по-голямата част от комуникацията с Lahaina.
Комуникациите бяха нестабилни в Мауи, като 911, стационарни и клетъчни услуги прекъсваха на моменти. Токът беше спрян и в някои части на острова.
Подхранван от сухо лято и силни ветрове от урагана Дора, преминаващ далеч на юг, пожарът започна във вторник и изненада Мауи, препускайки през изсъхнали храсти, покриващи острова, и след това изравнявайки домове и всичко останало в него път.
Шефът на противопожарната служба на Мауи Брад Вентура каза, че огънят се е преместил толкова бързо от храсталаците към квартала, че е било невъзможно да се получат съобщения до агенциите за управление на извънредни ситуации, отговорни за спешните сигнали.
Рискът от горски пожар в Лахайна беше добре известно. Планът за намаляване на опасностите на окръг Мауи, последно актуализиран през 2020 г., идентифицира Лахайна и други общности в Западен Мауи като чести пожари и голям брой сгради, изложени на риск от щети от горски пожари.
Докладът също така отбелязва, че Западен Мауи има най-голямото население на острова от хора, живеещи в многоетажни жилища, вторият най-висок процент на домакинства без превозно средство и най-високият процент на хора, които не говорят английски.
„Това може да ограничи способността на населението да получава, разбира и предприема подходящи действия по време на опасни събития“, се отбелязва в плана.
Усилията на Мауи за гасене на пожари може също да са били възпрепятствани от малък персонал, каза Боби Лий, президент на Асоциацията на пожарникарите на Хаваите. Има най-много 65 пожарникари, работещи по всяко време в окръг Мауи, и те отговарят за борбата с пожарите на три острова - Мауи, Молокай и Ланай - каза той.
Тези екипажи разполагат с около 13 пожарни коли и две камиони със стълби, но всички те са предназначени за използване по пътищата. Отделението не разполага с високопроходими автомобили, каза той.
Това означава, че екипите на пожарната не могат да атакуват напълно пожарите в храсти, преди да достигнат пътища или населени места, обясни Лий. Силните ветрове, причинени от Дора, направиха това изключително трудно, каза той.
„По същество се занимавате с опит да се биете с горелка“, каза Лий. „Трябва да бъдете внимателни – не искате да бъдете хванати от вятъра, защото ще бъдете прегазени в пожар с такъв мащаб, предизвикан от вятъра.“
Въведени са заповеди за задължителна евакуация за жителите на Лахайна, отбеляза Бисен, докато на туристите в хотелите е казано да се подслонят на място, за да могат колите за спешна помощ да влязат в района.
Кметът каза, че съборените електрически стълбове засилват хаоса, докато хората се опитват да избягат от Лахайна, като прекъсват два важни пътя извън града. Говорейки на пресконференцията в четвъртък, Бисен каза, че 29 стълба са паднали с живи жици, които все още са прикрепени и са оставили само тясната магистрала към Кахакулоа.
Туристите бяха посъветвани да стоят настрана и хиляди хора препълниха летищата, за да напуснат острова. Длъжностни лица превърнаха Хавайския конгресен център в Хонолулу в център за помощ, зареждайки го с вода, храна и доброволци, които помагат на посетителите да организират пътуването до вкъщи.
KGMB съобщава, че Опра Уинфри, жител на Мауи на непълно работно време, е била посетена евакуирани в четвъртък във Военната мемориална гимназия в Мауи. Станцията казва, че тя е един от най-големите частни собственици на земя в Мауи, с повече от 1000 акра в Кула и Хана. Не е ясно дали част от земята й е пострадала от горските пожари.
Президентът Байдън обяви голямо бедствие на Мауи. Пътувайки в Юта в четвъртък, той обеща, че федералният отговор ще гарантира, че „всеки, който е загубил близък човек или чийто дом е бил повреден или разрушен, ще получи незабавна помощ“. Г-н Байдън обеща да рационализира исканията за помощ и каза, че Федералната агенция за управление на извънредни ситуации „набира персонал за спешни случаи“ на острова.
Кметът Бисен по-рано каза, че служителите все още не са започнали разследване на непосредствената причина за пожарите , но служителите посочиха комбинацията от сухи условия, ниска влажност и силни ветрове.
