Астрономите на НАСА с помощта на апарата Mars Reconnaissance Orbiter

Астрономите на НАСА благодарение на апарата Mars Reconnaissance Orbiter съумяха да следят сезонните промени в региона на северния полюс на Марс. Тези промени са породени от образуването на лед от въглероден диоксид на повърхността и последващото му размразяване под действието на слънчевите лъчи.

Понеже топенето на леда напролет стартира в долната част на ледения пласт, където той контактува с тъмната марсианска повърхнина, газът под високо налягане от време на време се изхвърля нагоре. По този метод се основават причудливи фигури. Газът повлича със себе си пясък, който се разнася от вятъра и образува върху леда тъмни петна. С настъпването на лятото ледът изчезва и повърхността отново става тъмна.