Палеонтолози откриха древни роднини на светулките, които се оказаха липсваща

Палеонтолози откриха антични родственици на светулките, които се оказаха " изчезнала връзка " сред антични биолуминесцентни инсекти и актуалните светещи инсекти. Става въпрос за извънредно добре непокътнат бръмбар, обгърнат в кехлибар преди 100 милиона години. Резултатите от проучването са оповестени в списанието „ Proceedings of the Royal Society B ".

Светещите бръмбари - светулки, златни бръмбари, фенгодиди и техните родственици - общо над 3500 разказани типа - са най-често срещаните биолуминесцентни сухоземни животни. Те употребяват светлина, с цел да изплашат хищниците, да привлекат женски, а някои дами светят, с цел да примамват и да изядат нищо неподозиращите мъжки. Повечето от луминесцентните бръмбари попадат в гигантското суперсемейство Elateroidea, наброяващо към 24 000 известни типа. В исторически проект, макар видовото многообразие, еволюцията на биолуминесценцията при бръмбарите към момента е едва проучена. Настоящото изобретение на екип от китайски, английски и чешки учени на добре непокътнат луминисцентен бръмбар от интервала Креда е значимо палеонтологично събитие. „ Много бръмбари, произвеждащи светлина, са много дребни и имат меко тяло, тъй че изкопаемите им остатъци са нищожни ", споделя един от създателите на проучването, доктор Ченян Цай, в известие за пресата на университета в Бристол.

Настоящият образец, открит в кехлибар е извънредно добре непокътнат, даже лекият светещ орган не е развален ", съобщи Цай.

Според палеонтолозите, съществуването на лек орган върху корема на мъжко насекомо, на което учените са дали името Cretophengodes azari, допуска, че бръмбарите са били в положение да излъчват светлина преди 100 милиона години. „ Новооткритата вкаменелост, непокътната в кехлибара с реалистична акуратност, съставлява липсващ родственик на живите фамилии Rhagophthalmidae и Phengodidae ", сподели различен член на екипа - Ян-Да Ли от Пекинския университет.