Astor Place в Гринуич Вилидж в Ню Йорк е кръстен на Джон Джейкъб Астор, първия американски мултимилионер. „Джон Джейкъб Астор и след това синът му, от поколения, те просто купуваха парцели тук и там, а след това големи участъци земя по-на север“, каза Андерсън Купър.
Астор почина през 1848 г. с едно съжаление : Искаше му се да беше купил повече имоти. „Има известен цитат, нали знаете, „Ако трябваше да го направя отново, щях да вложа всеки цент, който имах, в недвижими имоти в Ню Йорк“, каза Купър.
Астор беше направил парите си чрез кървавата и брутална търговия с боброва кожа. „Той видя огромните надценки, които може да получи бобровата козина – знаете, 600%, 700%, 800% надценки“, каза Купър. „И Джон Джейкъб Астор отиде в пустинята и започна да търгува с местното население.“
„Астор: Възходът и падението на едно американско богатство“ (ще бъде публикувано във вторник от HarperCollins). „Той щеше да прецака търговците, които работеха за него“, каза Купър. „Те трябваше да ги купуват на маркирани цени. И така, техният стимул беше да прецакат местното население, от което търгуваха с боброви кожи.“Следващото поколение включва Уилям Астор, който притежава множество сгради в Ню Йорк. „Асторите са били бедняци, няма съмнение в това“, каза Купър. „Те отдаваха земята под наем на поднаемодател. И работата на този поднаемодател беше да построи каквато сграда иска върху тази земя. Но в рамките на около 20 години договорът за наем щеше да изтече и всичко, построено върху тази земя, щеше да бъде върнато на семейство Астор. Така че нямаше стимул за поднаемодателя да поддържа сграда.
Днес името Astor е гравирано в инфраструктурата на Ню Йорк, като например метростанция Astor Place, която носи почит към произхода на семейство Astor. „Много хора вероятно се чудят „Защо има бобри тук, които дъвчат дървета?“, каза Купър. „И това е препратка към създаването на богатството на Астор.“
Когато го попитаха дали има някой добър в историята на Астор, Купър отговори: „Вижте, хората са многостранни. И мисля, че всеки семейството има герои и злодеи."
Един от любимите Astor на Купър първоначално не е бил част от семейството. Брук Астор (родена като Роберта Брук Ръсел) беше третата и последна съпруга на Винсент Астор, който стана най-богатият човек в Америка, след като баща му Джак Астор почина на борда на Титаник.
Купър каза: „Винсънт Астор осъзна: „Чакай малко. Ние сме бедняци?“ Той не беше щастлив да научи това!" Независимо от това, според Купър, Винсънт не е лесно да бъде наоколо, човек, който пуши и пие невероятно много. Той продаде част от активите на семейството и създаде фондация с това, което Купър описва като неясна идея за подобряване на човечеството. Винсент умира през 1958 г., оставяйки състоянието и фондацията си на вдовицата си Брук.
„В тези пет години и половина на често нещастен брак тя изтърпя много и наследи всичките пари на Винсент Астор и възстанови името Астор“, каза Купър.
Тогава тя прегърна идеята да бъде филантроп. „Брук Астор се фокусира върху връщането на Ню Йорк“, каза Купър. „И тя се обличаше с кожените си палта и своя Chanel, и отиваше в жилищни проекти и приюти за бездомни, защото искаше да види как ще бъдат изразходвани парите, които даваше. Това беше Брук Астор.“
Купър и съавторът Катрин Хоу понякога разчитат в голяма степен на шепа източници, което повдига някои въпроси относно старанието на техните изследвания. "CBS News Sunday Morning" попита Купър за това. Той отговори: „Написахме това, което се надяваме да е завладяващ и достъпен разказ за Асторите и разчитахме на и стриктно цитирахме десетки книги, съвременни разкази и исторически документи.“
В книгата Купър си припомня и личните си взаимодействия. Като тринадесетгодишен той за първи път среща Брук Астор, докато обядва с майка си, Глория Вандербилт – в някои отношения краят на съответните им династии. „Ако някой, минаващ покрай ресторанта в този момент, беше видял Брук Астор и майка ми да седят, разбирате ли, рамо до рамо, по същество, това е мисълта, която биха имали. Като, тези двама вид емблематични, знаете, представители на изчезващо минало."
Купър казва, че майка му и Брук не са били приятелки: „Брук Астор беше тостът на обществото в Ню Йорк. И майка ми избра различен път. И мисля, че това е част от напрежението тя чувстваше с Брук Астор."
Глория, която беше родена като Вандербилт, беше човек, с когото Брук вероятно би искала да се сприятели... обрат от повече от век по-рано, когато Астор не искаха да имат нищо общо с Вандербилтс.
„Семейство Вандербилт бяха смятани за новобогаташи“, каза Купър. „Комодор Вандербилт умря със 100 милиона долара. Но той също беше много груб човек. Внуците на Комодор бяха тези, които се заеха с това начинание да пробият в обществото на Ню Йорк.“
Това означаваше да преодолеем Каролайн Астор, която създаде и контролира социалния регистър на Ню Йорк. Тя го нарече „Астор 400“.
„Твърди се, че това са 400-те души, които биха могли да се поберат в балната зала на Каролайн Астор“, каза Купър. „И те създадоха правилата за това: Трябва да имате френски готвач и френска архитектура. Тя го дефинира по начин, който й е от полза.“
Но пра-пра-лелята на Купър, Алва Вандербилт, откри начин: „Тя реши да организира парти, каквото Америка никога не беше виждала. И дъщерята на Каролайн Астор, Кари, наистина искаше да отиде на това парти. Накрая Каролайн Астор се отказа от натиска. И г-жа Астор най-накрая разпозна Вандербилт."
Андерсън Купър каза, че винаги е знаел, че няма да останат пари от Вандербилт за неговото наследство. Той се кълне, че това беше добре с него; наследяването на богатство никога не завършва добре, разсъждаваше той.
Брук Астор прекара последните си години, борейки се със сина си от предишен брак, Тони Маршал. „Когато Брук Астор реши да се оттегли от фондацията заради Алцхаймер, тя реши да не го дава на Тони“, каза Купър.
„По същество да му кажеш: „Един ден нищо от това няма да бъде твое“?“ - засмя се Сане. „И въпреки това, тъй като умствените способности на Брук Астор се влошиха, работните й отношения със сина й станаха подозрително близки?“
„Тони беше обвинен в крайна сметка, че е откраднал пари от майка си, правейки неща без нейно знание,“ каза Купър. „Той беше изправен пред съда. Беше осъден.“
Сане попита: „Тази ера на тези велики семейства някак си отива. Но разбира се, ние имаме нашите Мъск и нашите Зукърбърг. Как нашите плутократи се мери с тези по-стари американски плутократи?"
"Историите все още не са написани за мегабогатите хора днес и какво ще бъде въздействието на тяхното състояние върху следващите поколения и техните семейства", отговори Купър . „Ще бъдат ли научени уроците на тези други семейства, разбирате ли? Бих им препоръчал да прочетат тези книги.“
ПРОЧЕТЕТЕ ОТКЪС: „Астор“ от Андерсън Купър и Катрин Хоу
За повече информация:
История, продуцирана от Мери Рафали. Редактор: Лорън Барнело.
