Хиляди хора в Мауи са без клетъчна услуга, тъй като горските пожари продължават да бушуват извън контрол на острова, пречейки на хората да се обадят на службите за спешна помощ или да информират близките си за състоянието си. Може да отнеме дни или дори седмици, докато мрежите се върнат в работно състояние.
„911 не работи. Клетъчната услуга не работи. Телефонната услуга е прекъсната“, каза вице-губернаторът на Хавай Силвия Люк пред CNN в сряда сутринта.
Въпреки че силните ветрове понякога могат да застрашат клетъчните кули, повечето са достатъчно силни, за да се справят с най-лошото, което дори ураган от категория 5 може да донесе. Пожарът обаче усложнява проблема.
„Когато пожарите се приближат твърде много до клетъчните сайтове, те очевидно ще изгорят оборудване, антени и захранващи линии“, каза Глен О’Донъл, вицепрезидент по изследванията във фирмата за пазарни проучвания Forrester. „В екстремни случаи те също ще отслабят кулите, което ще доведе до срутване на някои от тях. Димът и пламъците също могат да отслабят сигналите поради плътността на частиците във въздуха.
Ако кула се срути, възстановяването на клетъчните мрежи може да отнеме месеци. Но ако операторите са в състояние и са готови да извършват възстановяване с мобилни резервни устройства, това може да върне ограничена услуга в рамките на часове, каза О’Донъл. Безжичните оператори често въвеждат COW (клетки на колела), COLT (клетки на леки камиони) и GOaT (генератори на ремаркета) при спешни случаи, за да осигурят резервна услуга, когато клетъчните кули паднат.
Видеозаписи показват как пожарът гори в Лахайна, окръг Мауи във вторник, докато жител се евакуира. Джейсън Дуке документира в историите си в Instagram на какво е свидетел на пожара, горящ в Лахайна. Той каза пред CNN, че се е евакуирал със семейството си в южната част на острова. Джейсън Дуке Прекъсванията на електрозахранването също са заплаха за кулите за мобилни телефони. Бедствието в Мауи вече е унищожило електрозахранването на най-малко 14 000 домове и предприятия в района, според PowerOutage.us. Много кули имат генератори за резервно захранване, но те имат ограничен капацитет да поддържат работата на кулите.
Клетъчните кули имат вградена резервна технология, но това обикновено се прави чрез кабели с оптични влакна или микровълнови (безжични) връзки, според Димитрис Мавракис, старши изследовател в ABI Research. Въпреки това, ако се случи нещо извънредно, като взаимодействие с ширещи се пожари, тези връзки може да претърпят „катастрофални повреди и да оставят клетките без връзка с останалия свят“.
И в случай на спешност скок в обема на повикванията може да претовари системата – дори ако хората могат да получат прием.
„Дори клетки, които имат добра услуга, могат да изпитат прекъсвания поради големия обем на комуникацията, която се случва наведнъж“, каза Мавракис. „Всеки в тези райони може да се опитва да се свърже с роднини или властите наведнъж, насищайки мрежата и причинявайки прекъсване. Това обаче е по-лесно за коригиране и мрежовите оператори могат да въведат допълнителни мерки, за да ги направят оперативни бързо.
Говорител на T-Mobile каза, че компанията наблюдава ситуацията и оценява въздействието на пожара върху оборудването си в района.
„Когато условията са безопасни, нашият екип за управление на извънредни ситуации ще разположи преносими, гъвкави сателитни и микровълнови решения, които ще възстановят обслужването в засегнатите райони“, каза говорителят. „Имаме и преносими генератори, готови за внедряване на обекти, засегнати от загуба на търговско захранване, и нашият екип за спешно реагиране работи с FEMA и щата Хавай, за да подпомогне пожарникарите и други лица, реагиращи първо, организации и общности.“
Verizon и AT&T не отговориха веднага на исканията на CNN за коментар.
Надеждата на сателитните мрежи
Сателитните мрежи обаче продължават да работят независимо от случващото се на земята. Това означава, че сателитните телефони, които често разполагат с големи антени, могат да помогнат за предоставянето на услуги за глас, SMS и данни навсякъде по Земята, дори без клетъчна услуга.
Сателитните телефони са популяризирани през годините от туристи, лица за спешна помощ и безстрашни пътници, но те са скъпи и не са масови продукти. Някои по-нови модели смартфони обаче – включително най-новия модел iPhone 14 и някои телефони, създадени от Motorola и Huawei – предлагат вградена сателитна свързаност, която позволява изпращането на SOS съобщения чрез сателити.
Например безплатната услуга Emergency SOS чрез сателит на Apple, която стартира миналата година, позволява на потребителите на iPhone да се свързват със специални диспечери в спешни ситуации чрез сателити. Когато потребител се опита да се обади на 911 и не може да се свърже с клетъчна мрежа, той автоматично ще бъде пренасочен към диспечера на услугата, където може да отговори на въпросник с кратки въпроси с множество възможности за избор, за да сподели бързо информация. Диспечерите получават и техните координати, медицинска карта и информация за контакт при спешни случаи.
Apple каза на CNN, че функцията е запазена за връзки със службите за спешна помощ и не позволява на потребителите да се свързват с приятели и семейство. За всеки, който има достъп до Wi-Fi връзка, докато носи Apple Watch, функцията Walkie-Talkie може също да се използва за изпращане на съобщения или осъществяване на повиквания. Въпреки това, Wi-Fi мрежите също могат да се провалят, когато мрежите от оптични влакна са прекъснати.
Въпреки че не е ясно колко дълго услугата за мобилни телефони може да бъде прекъсната в засегнатите региони, компаниите са успели да осигурят връзка в региони с бедствия в миналото. През 2017 г. Google работи с AT&T и T-Mobile, за да разположи своите балони Project Loon, за да достави интернет до Пуерто Рико след урагана Мария.
Червеният кръст на Хавай наскоро туитна, че хората могат да се обадят на 1-800-RED-CROSS, за да видят дали техните близки са в местен приют.
