За кризата в Intel има различни причини, конкурентите изглежда ги

За рецесията в Intel има разнообразни аргументи, съперниците наподобява ги видяха по-добре
(снимка: CC0 Public Domain)

Проблемите на Intel се дискутират необятно от индустриални специалисти, в това число от съперниците на компанията. Тайванският производител на чипове по контракт TSMS, най-големият в света на този  пазар, проучва аргументите, довели до злополуката на Intel.

TSMC счита, че концепцията на Intel да се трансформира в производител на чипове по контракт, се провали. Това беше самодейност на някогашния изпълнителен шеф Пат Гелсингер, само че не докара до нищо – бизнесът не потръгна, няма нови софтуерни процеси, клиентите са извънредно недоволни и отиват при съперниците.

Intel надцени опциите си

TSMC, която управлява над 50% от договорното произвеждане на чипове в света, приказва намерено за устрема на Intel да стане неин директен съперник. Основателят на тайванската компания Морис Чанг съобщи, представен от TechSpot, че би било по-добре Intel да не се меси в този бизнес.

Според него, Intel е трябвало да се концентрира не върху производството на чипове за трети страни, а върху създаване на лични процесори с изкуствен интелект. Вместо това, сподели Чанг, Intel реши да се концентрира върху опитите да възвърне предходното си великолепие в региона на полупроводниковите технологии – при започване на 21 век компанията беше водач на този пазар с най-модерните софтуерни процеси по това време.

Всичко се промени към 2015 година, когато TSMC и други договорни производители откриха постоянна опора в чиповете за смарт телефони и таблети и започнаха да настигат и изпреварват Intel. А през 2019 година финансовият шеф Робърт Суон пое поста на основен изпълнителен шеф и съобщи, че Intel ще „ издои ” до последно 14-нм софтуерен развой, който по това време беше стар. По същото време AMD към този момент разработваше 5-нм процесори.

Действията на Суон доведоха до това, че Intel към момента седи на 10-нм топология, усвоена през 2019 година, и към този момент не е най-напредналата полупроводникова компания. TSMC, да вземем за пример, е на път да пусне 2-нм индустриална линия.

Intel продължи да бърка

През 2021 година Суон беше сменен от ветерана на Intel Пат Гелсингер, който излезе с концепцията да трансформира компанията в производител на чипове по контракт. Първият клиент на Intel през лятото на 2022 година беше тайванската MediaTek, която дава множеството си поръчки на TSMC.

Но Intel по този начин и не съумя да развие договорния си бизнес. Все още няма нови софтуерни процеси, макар че компанията постоянно убеждава клиенти и вложители в тъкмо противоположното. Но клиентите към този момент бягат от нея.

В момента Intel разполага с цяла мрежа от фабрики за полупроводници и даже имаше проекти да я разшири, като построи няколко нови заводи в Европа. Тези планове обаче трябваше да бъдат замразени, заради пагубното финансово положение на компанията, в което я потопи Гелсингер. Логично, той беше освободен от поста на основен изпълнителен шеф при започване на декември 2024 година

Морис Чанг неведнъж слага под въпрос тактиката на Гелсингер за преход на Intel към договорно произвеждане. Според него, Intel може да поеме по печеливш път, като се възползва от процъфтяващия пазар на изкуствения разсъдък.

В същото време Чанг е сюрпризиран от напускането на Пат Гелсингер. Подобно на доста индустриални анализатори, той се чуди дали решението на борда е резултат от неправилна тактика или от неприятно осъществяване.

Прах в очите

Колко откровено е недоумението на Чанг от оставката на Гелсингер не е ясно. Основателят на TSMC е прочут с изказванията си, адресирани освен до Intel, а непосредствено до Гелсингер.

Например, през декември 2021 година той намерено съобщи, че Гелсингер е прекомерно остарял, с цел да изправи Intel и да я направи още веднъж велика компания. От една страна, Чанг се оказа 100% прав – тактиката на Гелсингер докара Intel до най-голямата чиста загуба в цялата над половинвековна история на чипмейкъра.

От друга страна, преди три години Чанг навърши 90. Той е бил на 30 при раждането на Гелсингер, което значи, че се пробва да омаловажи уменията на 60-годишен мъж, доста по-млад от него. Сега обаче компанията на Чанг е на върха в света – създава чипове за Apple, Qualcomm, Nvidia, AMD и други огромни играчи на ИТ пазара.

Между другото, Intel също можеше да бъде в този лист, само че по-рано през 2024 година Гелсингер обществено сложи под подозрение надеждността на TSMC като сътрудник, което явно не се хареса на управлението на тайванския колос. Intel неотложно загуби 40-процентната отстъпка, на която имаше право при поръчки.

Неотдавна в продажба излезе биографията на Чанг. В нея той споделя, наред с други неща, обстоятелството, че през 80-те години на предишния век, когато Intel беше на върха, а TSMC се бореше за оцеляване на пазара, Intel е отхвърлила молбата ѝ за финансова помощ и не е вложила в нея.

Игнориране на действителността

Чанг дефинира като неправилен метода на Intel към договорното произвеждане на чипове. Той счита, че Гелсингер подценява действителностите на пазара, където компании от всевъзможен размер бързат да придобият допустимо най-вече съоръжение за изкуствен интелект. И е безусловно прав за това. TechSpot дава за образец Nvidia, най-големият състезател на пазарите за видео карти и AI ускорители.

Без лични заводи за чипове и изцяло подвластна от TSMC в това отношение, Nvidia печели десетки милиарди долари годишно от продажба на ускорители за изкуствен интелект. Това я направи една от най-ценните компании в света.

Същевременно, Intel харчи за проучвания и разработки доста повече от доста от своите съперници. Ресурсите обаче нормално не се насочват към тези области, които биха могли да ѝ донесат облага.

Например, Intel влага в създаването на дискретни видеокарти, макар очевидния факт, че не може да победи нито Nvidia, нито AMD. След като нахлу на този пазар при започване на 2021 година, Intel сподели на всички, че в действителност не схваща по какъв начин да прави положителни дискретни видео ускорители. Нейните артикули провокират доста недоволства от потребителите и в последна сметка, в продължение на четири години, Intel не съумя да заеме даже 1% от пазара на дискретни видеокарти.