128 нови луни са открити около Сатурн
Юпитер отпадна от конкуренцията със Сатурн за купата на най-богато на луна небесно тяло в Слънчевата система. Последните наблюдения разкриха 128 нови спътника към Сатурн, с което общият брой на луните към тази гигантска планета доближи 274. Юпитер има единствено 95 спътника или три пъти по-малко, което не му оставя късмет да преодолее разликата.
Първият намек, че Сатурн може да има доста неоткрити спътници, пристигна сред 2019-а и 2021 година, когато покрай него бяха открити 62 нови обекта. Други дребни тела също бяха видени по това време, само че не можеха да бъдат разпознати.
„ Знаейки, че това евентуално са луни и, че евентуално има повече от тях, ние изучавахме едни и същи елементи от небето в продължение на три месеца през 2023 година “, сподели астрономът Едуард Аштън от водещия проучвателен институт на Тайван Academia Sinica. — В резултат на това открихме 128 нови спътника. Въз основа на нашите прогнози, не мисля, че Юпитер в миналото ще настигне Сатурн в това отношение. "
Трябва да се означи, че съвсем всички нови спътници на Сатурн не са типичен луни като земните. Това са дребни небесни тела с неправилна форма, с диаметър единствено няколко километра. Учените считат, че те в началото са били дребна група обекти, уловени от гравитацията на Сатурн при започване на историята на Слънчевата система. Серия от конфликти след това ги трансформира в дребни фрагменти, което води до преобладаването на дребни скалисти тела, които астрономите виждат.
Тези пагубни конфликти са се случили относително неотдавна в галактическо отношение - единствено преди 100 милиона години. Посочва се образец от откритата по-рано скандинавска група спътници на Сатурн. Те към този момент са изследвани от тази позиция: те също са дребни по мярка, имат неправилна форма и се движат в удължени орбити, за което се класифицират като неправилни спътници.
