Тайната програма SONGBOW: какво е известно за новата хиперзвукова лазерна система на ВМС
Военноморските сили на Съединени американски щати стартираха секретната стратегия SONGBOW, която може съществено да промени метода, по който се гледа на военните лазери. Министерството на защитата удостовери за сключването на контракт на стойност съвсем 30 милиона $ с Coherent Aerospace & Defence. Задачата е да се създаде мощен лазер от последващо потомство, кадърен да унищожава дронове, ракети и други въздушни цели.
Проектът се финансира от Службата за военноморски проучвания на Съединени американски щати и включва създаването на 400-киловатов военен лазер. За да се реализира тази мощ, специалистите ще комбинират няколко 50-киловатови модула в един мощен лъч, който ще бъде нормализиран от прецизна система за ориентиране. Този метод дава опция да се усили силата на оръжието, без да се губи точността и качеството на излъчването.
Лазерът ще бъде предопределен най-вече за защита – той ще може да поразява дронове, ракети и даже хиперзвукови цели, както и да се употребява за разузнаване и осветление на обекти на бойното поле. Експертите считат, че тази система ще съставлява огромен софтуерен скок в региона на енергийните оръжия. За съпоставяне, сегашните лазерни системи на Военноморски сили, като LaWS, са с мощ от 30 до 100 киловата. Новата система ще може да прихваща по-бързи и по-устойчиви цели от доста по-голямо разстояние и да ги изпепелява безусловно за секунди.
Досега планът SONGBOW оставаше отвън полезрението на обществеността. Сега към този момент е известно, че той ще се създава на стадии: главната част ще отнеме 20 месеца, с опция за удължение с още съвсем две години и половина. В рамките на сегашния бюджет за 2024 година към този момент са отпуснати над 12 млн. $. Тези пари би трябвало да бъдат изразходвани до края на финансовата година, тъй че работата ще стартира незабавно.
Компанията Coherent Aerospace & Defence, която управлява плана, има богат опит в основаването на влакнести лазери и фотонни технологии както за цивилни, по този начин и за военни приложения. Военноморските сили чакат SONGBOW да стане част от ешелонираната защита на флота и да добави системи като Aegis и ракетите-прехващачи SM-6.
Срещу възходящата опасност от рояци от дронове и хиперзвукови ракети високоенергийните лазери наподобяват като обещаващо и рентабилно решение. Те са способни да реагират незабавно и без разноски за презареждане. Въпреки че към момента няма информация на кои кораби ще се появи новата апаратура, едно е ясно – SONGBOW ще бъде значима стъпка към бъдещето, в което лазерните оръжия ще играят основна роля в обезпечаването на морското предимство на Съединени американски щати.
Ако се окаже сполучлив, SONGBOW може да означи значим стадий в разгръщането на оперативни бойни лазери, които са задоволително мощни, с цел да трансформират тотално актуалната морска война.
