Нова космическа граница: Открити са 6000 екзопланети
В доста достижение за астрономията, НАСА разгласи, че броят на доказаните екзопланети – светове отвън нашата слънчева система – към този момент е достигнал 6000. Това е значим стадий, който акцентира какъв брой бързо се развиват технологиите и познанията ни за космоса. Само преди три десетилетия съществуването на такива планети беше единствено догадка. Днес, с още 8000 претендента за екзопланети, очакващи удостоверение, научната общественост се доближава все по-близо до намирането на „ втора Земя “.
Нарастването на каталога на екзопланетите е резултат от взаимни старания на интернационалната научна общественост. Те употребяват разнообразни способи, като директния способ и метода на радиалната скорост, с цел да откриват планети, вариращи от газови колоси до евентуално обитаеми скалисти светове. Интересно е, че по-малко от 100 екзопланети са непосредствено снимани. Всички останали са разпознати посредством косвени данни.
Процесът по броене и потвърждаване на екзопланетите се координира от Архива на екзопланетите на НАСА, който се ръководи от Института за екзопланети на НАСА (NExScI) в Калифорнийския софтуерен институт. Архивът е централно вместилище за данни от задачи като Kepler и TESS, както и от наземни обсерватории.
Технологичният напредък е основен за това достижение. Космическият телескоп James Webb към този момент разрешава на учените да проучват атмосферите на тези светове, търсейки следи от вода, О2 или метан – основни биосигнатури за живот. Използването на изкуствен интелект и разбор на огромни данни също форсира процеса на разкриване, което се вижда от експоненциалния напредък на каталога.
Достигането на 6000 доказани екзопланети трансформира радикално нашето схващане за Вселената. Слънчевата система към този момент не се счита за неповторима, а съществуването на екзопланети се е трансформирало в норма. Данните демонстрират, че съвсем всяка звезда е хазаин на планети, което подхранва оптимизма в търсенето на извънземен живот. Бъдещи задачи, като Обсерваторията за обитаеми светове, ще продължат да уголемяват нашите хоризонти, като ни приближават от ден на ден до отговора на фундаменталния въпрос: сами ли сме във Вселената?
