В продължение на години Apple беше първата компания, която имаше

В продължение на години Apple беше първата компания, която имаше достъп до най-новите софтуерни процеси на TSMC и контролираше лъвския къс от производството на пластини. Според нови данни обаче, бързият напредък на търсенето на AI-чипове, подхранван от стотиците милиарди долари, наподобява е изместил Apple в интерес на Nvidia. 

Това е съгласно Тим Кулпан, софтуерен кореспондент от Тайван. С дълготраен опит в Bloomberg, той е един от най-надеждните източници, в случай че самите компании не решат да разкрият непосредствено детайлностите.

Твърдението наподобява разумно: макар че Apple господства на пазара на смарт телефоните и пазарният ѝ дял сега нараства, броят на пластините, които изисква от TSMC, евентуално е по-малък от поръчката на Nvidia. Достатъчно е сравнението на физическите размери на техните чипове, с цел да се разбере това. 

Най-новият процесор Apple A19, употребен в iPhone 17, е създаден благодарение на софтуерния развой N3P на TSMC. Площта на кристала му е почти 100 квадратни милиметра. Междувременно Nvidia употребява софтуерния развой N4 за актуалните си артикули, само че ще премине към N3 за своите гигандски AI-чипове Rubin-Vera. 

Графичният процесор Rubin се състои от два чипа в един корпус, всеки от които е с размер, непосредствен до оптимално вероятния за фотолитографията („ reticle-sized “). Това е почти 750–800 квадратни милиметра, тъй че една пластина ще може да създаде най-вече 100 чипа и не всички от тях ще бъдат изцяло използваеми.

Въпреки че Apple продава стотици милиони iPhone-и всяка година, търсенето на AI-чипове от страна на Nvidia е толкоз високо, че е ясно коя компания ще поръча повече пластини. Някой може да си намерения, че дългите и близки връзки на TSMC с Apple биха означавали преференциално отношение, само че парите приказват сами за себе си, а AI коства доста пари. 

Кулпан твърди, че въпреки Nvidia да може да се трансформира в новия „ Apple “ на TSMC, тази позиция може да не продължи постоянно или даже за доста дълго. Това е по този начин, тъй като Apple има големи парични запаси и макар упованията за закъснение на пазара на смарт телефоните заради засищане, компанията непрекъснато продава милиони артикули всяка година. С други думи, това е сигурен залог. 

TSMC създава освен телефонни чипове за Apple – нейните Mac-ове, MacBook-ове и други устройства също са снабдени с чипове, създадени в Тайван. Nvidia има постоянни продажби на потребителски графични процесори (които се употребяват и на професионалния пазар), само че същото не може да се каже за нейните AI-чипове, защото няма доказателства, че търсенето на AI нараства стабилно. В момента компанията е във напредък, само че кой знае какво ще се случи през идващите няколко години?

Какво значи това в кратковременен проект? TSMC безспорно ще облагодетелства своите клиенти, занимаващи се с високопроизводителни калкулации (AMD, Intel, Nvidia и други), тъй като те групово харчат големи суми за чипове. Всички те заплащат повече за поръчките на пластини, употребяващи най-новите софтуерни процеси, и всички могат да си го разрешат (освен това постоянно могат да трансферират увеличените разноски върху крайния потребител). 

Но без значение какъв брой интензивно се молят за огромни поръчки, без значение кой клиент е най-важният или най-надеждният, TSMC държи всички карти. Компаниите проектират необикновен нов GPU с трилиони транзистори, който би трябвало да бъде създаден благодарение на най-модерния софтуерен развой. Компаниите би трябвало да договарят с TSMC за производството му и в случай че не може да бъде изработен в този момент, просто ще би трябвало да изчакат построяването нова фабрика.